每当从书中看到一些植物名字时，比如繁缕、紫云英、菖蒲、匍茎通泉草，总是忍不住多看几遍。怎么会有这么多诗意又好听的植物名字呢!有时候我会想，《诗经》的句子中倘若少了植物的名字，美感可能会减弱一小半吧。可惜的是，即便在很多书中看到过多次这些活色生香的植物名字，其实自己也不认识几种。每个春天下来，大概只能多认识一两种花草而已。
《自然观察入门》是日本生物学家日浦勇的一本科普类图书，据说在日本每年春天都要风靡一次。这是一本内容丰富的探寻自然奥秘的基础指导手册，适合初学者。观察自然到底有多有趣?日浦勇在引言里说：“很多人从开始晃晃荡荡半个小时敷衍了事，到拿着盒饭在外面玩一整天都不想回来。”学习、分类和记忆都难免枯燥，不过日浦勇虽然是生物学家，却没有植物学和昆虫学等课本上的专业讲述;也不同于一般的图鉴类书籍，这本小书是从观察入手，从身边常见植物入手，让读者逐渐认识生机鲜活的自然。
杂花生树的春天，如果有个能一起出游，还能叫上各种花草名字的同伴，你会不会很羡慕?倘若带上这本《自然观察入门》，或许你也能短时间内具备这种技能。比如，可以从书中学到如何用“查字典”的方式认识或辨别一种植物。日浦勇说，花是鉴定植物种类最重要的部分，为此他详细介绍了5种野花的构造：油菜花型、堇菜花型、
杜鹃花型、菊花型和水稻型。当然，作者会用形象的语言描绘每一种类型的花是什么样子。比如油菜花型：“花瓣以花蕊为中心围成一个圆形生长，呈放射状，我们称这种花为离瓣花。”同时，书中还配有作者简笔画的简明插图，方便让这种花型在读者脑海中有个清晰的概念。然后是同样的方式讲述植物的叶和茎的特点，大致掌握了花、茎、叶这植物的三大器官，就做好了“查字典”的基本准备了。
最妙的就是这本书的书末附有春天常见的60余种植物的检索表，按照上文中作者介绍的花、茎、叶的分类排列。“查字典”的过程是，先试着将花瓣拔下来，如果花瓣是一片一片分开的话，根据书末的表A进行检索;如果是形状不同的花瓣叠在一起构成的蝶形花则查阅表B;如果花瓣仅仅贴合在一起请看表C;蒲公英型的花序看表D;分不清哪个是花的穗状看表E。然后按照花的颜色、花瓣和花萼的数量及形状、茎部的横截面形状、叶子的着生方式和形状一项一项确认，如果全部特征都符合的话，这些信息交叉的倒数第二行就是植物的名字。
光看这些文字似乎有些抽象，如果手持一支野花，对照文末表格果真可以轻易查阅出一种常见野花的名字，就像是根据血型和星座对照性格那般简单可行。当然，书中还有其他篇幅讲述虫鱼、河谷、民俗以及对城市化的反思。事实上日浦勇首先是一名昆虫学家，虽然这本《自然观察入门》有很大的篇幅在讲植物，其实他是因为热爱昆虫，从而了解昆虫生存的环境而又成为一名植物学家。从不知疲倦的倾听，到热衷捕猎的伯劳鸟，从色彩绚丽的酸模，到便利农人的紫云英，这本书构建了一个作者小小的私人世界。在这个世界中，作者就是那个耐心的导游，在展现美景的同时，更将窍门捷径倾囊以授，引导读者自己去探寻和发现、创造和领悟。
当然，如果只是一本专业而活泼的科普书籍，这本书也不至于成为“年度风靡”的作品。给这本书的内容锦上添花的是读者可以从文字中感受到的作者对自然万物的真诚热爱，以及诗意而美好的表达方式。比如，如果你用他的方式识别了一朵野花，日浦勇会温柔地回应你：“路边那不知名的小草，正是因为与你相遇才知道了自己的名字。”那些原本在世人眼中籍籍无名的小草小花，作者用这样的方式让人们与它相遇，并且真诚地让人们记住了它的名字。
日浦勇说，在日本的春野里，不管是金盏花、矢车菊，还是多到种子都不用收集的茼蒿，农人们从不拔掉它们，让它们随意地生长。“我觉得这并不是因为懒惰，也不仅仅是为了风流雅趣。这多少是想丰富一下风景的色彩，是寄寓心中的农人灵魂的一种表露。”作者写道。
在紫云英田里游玩的时候，你是否还记得自家菜园种的各种花草?如果也曾想起，不如这个周末就去郊外折一朵野花，试着比照图鉴说出它的名字吧。