创建于上世纪八十年代的江苏省宜兴紫砂工艺二厂，作为一家从无到有，从小到大，从弱到强的集体乡镇企业，因沐浴在祖国改革开放的春风里，曾经取得了辉煌业绩。尽管后来顺应时代变化，所有制形式和业态多变，却在宜兴紫砂史上留下了浓墨重彩之笔，为今日宜兴紫砂的繁荣发展做了“第一个敢吃螃蟹的人”。
上世纪七八十年代，苏南的社队工业已崭露头角。农村各地纷纷谋划创办工业，以解决长期“以粮为纲，经济窘迫”的困扰。地处太湖西岸的宜兴县周墅人民公社，分布在丁蜀镇的东南西北，也就是在宜兴陶瓷工业的周围。地处黄龙山的台西大队早已为陶瓷工业在采矿供应陶瓷原料。因此大家议论是否可以先办一个紫砂厂。于是，说干就干，立即递交办厂申请。当时宜兴县政府的思想也比较解放，很快就收到了县计划委员会（79）宜革计字第283号文件“关于同意创办宜兴县周墅紫砂工艺厂”的批复。
陶瓷工业的生产并不简单，从泥料炼制到产品成型、窑炉烧成、出窑检验、入库包装，是个全链条的过程。虽然拿到批文，一旦要具体落实就困难重重。第一步选址。鉴于当时乡政府财力有限，因此就借用周墅电子耐火厂的仓库，即现在的潘家祠堂，前后三进15间木结构房子，进行一些试探性摸索。二是招工。筹备小组挨家挨户走访六十年代从紫砂厂下放的人员，他们听说能办厂当然欣喜。于是第一批姜小根、范永良、邵新和、吴兰凤、董开生、刘卫大、许洪奇等24人被招进工厂。三是原料从何而来。直接去紫砂厂求援是肯定不可能的，于是就由公社书记给县委书记打了电话，要求他出面找陶瓷公司领导批了一吨紫泥，开始了成型试生产。四是窑炉烧成怎么办。好在耐火厂有几条推板窑，但烧成工艺不同，需重新调试窑温（因耐火烧成温度高，紫砂烧成温度低）。让人高兴的是，第一批烧出来的茶壶、花盆就很好，产品送去向县委县政府、镇江地区社队工业局报喜，领导们看了都说不错，并且有镇江地区农行解决贷款15万元。这样也大大增强了公社党委办好紫砂工艺厂的信心和决心。
周墅紫砂工艺厂挂牌于潘家祠堂，刚刚起步就产销两旺，使大家看到了希望。但接下来要解决的是：厂房拥挤，泥料自己无法加工，窑炉无法新建，而希望进厂的农民兄弟众多。公社党委顺应要求，立即商量扩厂事宜。
记得那个晚上停电，在书记的办公室点着蜡烛火，开了一个党委会，我也被叫去列席。我提出来选址在丁蜀大桥北堍的百家口，它毗邻紫砂工艺厂，能做壶的农民又都住在附近，于是最终决策在此地建厂。第一期征地约60亩，打35立方米倒焰窑一座，建简易厂房4幢，并着手建自己的原料车间，招收工人200多名。除了成型，还安排了刻字车间。
虽然新厂厂区扩大了，窑炉也建了，但一年多下来，现状又已经远远不适应产销两旺的势头，最为头痛的还是资金如何解决。
其时，恰逢上海市花木公司来厂要求订购大量紫砂花盆，但按我们那时的生产能力，难以满足。我参与了接待，并提出了能否请他们先支持些资金，让我们能扩大生产能力，然后逐年以产品的方式给以偿还，他们听了觉得可以考虑。日后我和公社书记一起去上海拜访，最后竟成功地签署了协议，很快30万元汇来厂里账户。八十年代初的30万元钱已不是小数目。有了钱，首先解决窑炉问题，因为窑炉的吞吐量是决定陶瓷业生产能力和产品质量的关键所在。走访陶瓷公司各生产厂家，发觉建陶厂新建的52米隧道窑较为经济合理。公社党委立即表示同意。
1982年3月，公社党委决定派我到紫砂厂负责扩建，并从农机厂、耐火厂抽调人员组成专门班子。功夫不负有心人，经过千方百计的努力，1983年9月26日上午，一座崭新的52米隧道窑竣工点火投产，从此，周墅紫砂工艺厂的发展步入了一个新的阶段。随即，厂里送我去无锡干部学校学习（1983年宜兴已划归无锡市）。回来后任副厂长，不久就担任厂长，并有范永良、韦照洪、吴兰凤等组成新的领导班子。
新建隧道窑后，发展线年，上海的许四海毅然放弃大城市铁饭碗来到工厂，特别是1985年紫砂工艺厂顾景舟的大弟子徐汉棠到来后，人才培养跨上新的台阶，很快成立了研究所，由徐汉棠当所长，开发了很多紫砂新品种，企业知名度一下子有所提高。紧接着，1985年老厂往西新征了30多亩土地，又建了一座同样的隧道窑，于1985年9月23日点火投产，三年建两座隧道窑，这在宜兴陶瓷史上也是从未有过的事情。同时，新建8幢成型车间，扩大了原料车间，建设能容纳600人的食堂和能停放几百辆自行车的车棚。
1985年春，周墅紫砂工艺厂携手上海滩的紫砂收藏家，在虹口公园举办了第一次展览。邀请了上海的一批书画家、文学家还有新闻媒体参加，继而发起成立了上海紫砂协会，大家推举我为理事长，著名画家唐云先生被聘为名誉理事长。
那个时候，一方面扩建生产，一方面拆迁厂东面和北边的民房。徐汉棠老师联系苏州的冯祖栋先生，请来园林公司设计建造了现在的东大门，飞檐翘角的照壁、琉璃瓦的顶，并请书坛泰斗沙孟海书写了“宜兴紫砂”四个大字，做成铜质大字镶嵌在汉白玉上，熠熠生辉，成为日后宜兴紫砂行业发展、紫砂文化繁荣的宣传通用广告字体。同年，还应上海豫园要求，送去了小型竹节茶具，供英国女王伊丽莎白二世来访时在豫园湖心亭喝茶之用，英国女王用紫砂壶喝茶的照片后来在《人民日报》《人民画报》上登载，至今影响广泛。
此时，我们已不甘心原来的周墅紫砂工艺厂厂名，费尽周折，排除阻力，终于拿到（宜计84）字第68号关于同意更改厂名为“江苏省宜兴紫砂工艺二厂”的批复。
随着企业声名鹊起，各种媒体采访的文章不断见诸报端。中央人民广播电台于1986年12月21日播出《办企业就要雄心壮志》的长篇通讯。新华社高级记者古平采写并发出了《中年艰辛不寻常》的报道文章。1987年8月我被评为全国百名优秀农民企业家，还第一次登上城楼。也就是在这年，徐秀棠老师也来到二厂。为发挥其艺术专长，特投资50万元，花5个月时间建造一座大楼，成立了雕塑分厂，任命徐秀棠为分厂厂长。当时，紫砂雕塑在我国台湾市场需求旺盛，搬进新大楼生产仅5个月，就盈利50多万元，因此员工们都称这座大楼为“三五”牌大楼。此幢楼至今保存完好，36年后，经修旧如旧，仍然气势宏伟，不失江南建筑风范。短短几年，企业销售产销超千万，利润、创汇双双超百万，企业员工超千人，“华艺牌”紫砂系列产品获省优、部优，各种荣誉纷至沓来，最后还被确定为全省15家“乡镇企业排头兵”之一，1991年，二厂被评为国家二级企业。我本人也享有市（县）乡（镇）的各种荣誉，还评为无锡市优秀厂长三连冠、无锡市劳动模范三连冠和江苏省劳动模范。
1990年8月21日，紫砂二厂携手中国工艺美术学会，在北京中国美术馆主办“迎亚运宜兴紫砂工艺精品展”，农业部办公厅主任为我们在人民大会堂召开展览的新闻发布会，著名宜兴籍画家尹痩石题了展标，多位重要领导人及农业部、外经贸部、轻工业总会、中国文联的领导出席了开幕式。
1992年，台湾民族文化基金会邀请（艺人凌峰牵头）我和徐汉棠、徐秀棠兄弟赴宝岛台湾访问，到政审时，我已有官员身份，所以无法成行。而徐氏兄弟如期访台，这是宜兴紫砂艺人首次赴台紫砂文化交流（顾景舟是1993年赴台）。在台湾他们受到隆重的接待。鉴于徐秀棠对紫砂文化艺术的贡献，台湾方面授予他全球中华文化艺术薪传奖，和影视演员成龙、舞蹈艺术家刀美兰一起领奖。
1990年，二厂举办了厂庆十周年活动，评出了徐汉棠、徐秀棠、范永良、吴同芬等十大功臣。时任江苏省乡镇企业局局长梁鸿博特地赶来祝贺庆祝大会的召开，陶都影剧院座无虚席，千名员工自豪感溢于言表，这时的企业可以说是到了发展的高峰。那时的企业社保尚未开始，紫砂二厂已经为在总厂的1000名职工办理了商业保险，虽然额度不高，却也是乡里企业第一家。
莫大的荣誉，是巨大的动力。此时厂里已容纳不下仍然满腔热情、迫切要求进厂的农民兄弟。于是，我们顺势而为，乘势而上，经公社批准同意，在乡坯集中的西望、双桥两个村，各投资建造一个紫砂分厂。除原料统一供应外，其余成型、雕刻、烧成、窑炉等生产一应俱全，让农民兄弟就近进厂做紫砂。
1992年5月，我到丁蜀镇先任副书记后任镇长，离开了紫砂工艺二厂，离开了我寄情倾心的创业之地。
近几年来，党和国家对传统文化的挖掘整理弘扬十分重视。宜兴作为一个世界的陶都，真正的陶业生产几乎全部集中在丁蜀地区。丰富的陶土资源，悠久的制陶历史，庞大的陶瓷产业，杰出的陶艺人才，灿烂的陶瓷文化，让丁蜀真正成为陶业之都。千年窑火生生不息，百代工匠不断繁衍，浓厚的陶文化愈发繁荣。
现在，丁蜀镇政府花大本钱收回了整个厂房和土地，开始打造一个类似景德镇“陶溪川”模式的文化创意集散地“陶二厂”，东部8幢原来的建筑，包括厂部办公楼、研究所、陈列室、雕塑分厂，一一修旧如旧，保持原风貌不变，成为改革开放后，乡镇紫砂生产发展的工业遗产。工厂的西部生产厂房大部分推倒重建，按照文创中心为远大目标的要求，新规划设计建造一批现代风格的艺术馆、经营性用房，并又扩大了面积，且建造了可停放600辆汽车的地下停车场。
作为有着深厚感情于紫砂工艺二厂的我，曾经在厂工作十年的经历，已成为人生厚重的一笔精神财富。2002年，宜兴市委市政府同意成立陶瓷行业协会，并由我担任会长至今，仍然为陶瓷紫砂行业的发展东奔西跑，来服务这个行业。我将老骥伏枥，不忘初心。不久的将来，昔日的紫砂二厂，一定能成为焕发时代新气象的陶都胜景，对此，我充满激情和信心，是为记。（史俊棠 文）