内蒙古高原地形起起伏伏，瞭望塔时隐时现，沿边境线一字排开，每隔几十公里一个，如一队钢铁战士，穿森林，过草原，越戈壁，列阵北疆八千里边境线。那是祖国的眼睛。

　　在草原和戈壁沙漠行车，天际边见到高耸的瞭望塔，如同在大海上看到灯塔。瞭望塔有的随连设置，有的和哨所在一起，哨兵高居塔顶，方圆几十公里的宽阔国境地域尽收眼底。日复一日，年复一年，官兵对边境地区地形地貌，早已烂熟于胸，任何一点变化，都逃不过哨兵的眼睛。巡逻路的走向，界碑的位置，对方的执勤规律，可能发生情况的重点地域，附近牧民的包点，连队牛羊的活动范围等等，都在观察之列。

　　在边防连队，一般不搞突击检查。边防太大太空旷了，夏季还好，冬季零下三四十度的严寒中，车辆一旦正常的时间到不了，连队就会派出车辆去接应，否则就会发生危险。那一年3月5日，边防巡逻艇大队一连战士到团部参加学雷锋演讲比赛，只几十公里距离，途遇暴风雪，车辆抛锚，年轻的战士怀揣演讲稿被冻成一尊雕塑。当然，也有例外，我熟悉的原边防六团政委刘二明，为了抓好全团正规化建设，经常在零下几十度严寒中，在莽莽兴安岭里单车突进，到一二百公里之遥的边防一线连队进行突击检查，以致全团震慑：无论你在干什么，严厉的政委随时可能出现在你面前！

　　什么时候瞭望塔看到车，车里人看到塔，双方都会松口气，瞭望塔是岸。当远处车辆卷起的烟尘飘向天际，哨兵的高倍望远镜对准渐驶渐近的军车，车内人数、最高首长的军衔等信息马上传达到连队最高指挥员。瞭望塔打来电话，司务长马上安排饭，不管来几个人，先杀一只肥羊再说，然后挥笔在账本上记下：X年X月X日，接待XXX工作组，杀羊一只。边防连队向来自力更生，基本上每个连队都有几百头牛，上千只羊，吃一只羊和普通人家煮一枚鸡蛋差不多，连队记账论只不论斤。吃得多了，战士们看到肉就皱眉。工作组或客人连队进营区，手把肉正好出锅。大盆装大块肉，不管来多大官，就这一个菜，每人一把刀，想吃哪块肉自己动手割，佐以连队腌制的十几道小菜，这就是边防连队最高接待标准。那些年部队不禁酒，十几元一瓶的当地老白干用碗喝。简单，大气，豪爽。人置身边境一线本就格外亲近，喝酒激情豪迈，在五星级酒店绝吃不出这种感觉。

　　瞭望塔大多五六十年代建造，钢筋铁骨，高大挺拔，入诗入画，是内蒙古浪势草原中的一种坚挺，是莽苍天地间的非凡超越。28米对新入营的官兵来说是一种折磨，是意志和勇气的较量，是人生的高度。边防军人的胆识和风骨由此锤炼升华。

　　瞭望塔四面空透，旋转铁梯，扶手不足半米，人登塔的重心远高于这个数字。一不小心，从左右均可坠落。塔身由八根钢丝绳从四个方向固定，在巴尔虎草原六七级劲风中，塔顶的摇摆控制在半米之内。上塔不能分心，须专心拾级而上，否则勇气尽失。视线向上，天空流云湍急，感觉塔身在倾倒；视线向下，大草原的辽阔扑面而来，天旋地转，悲剧在酝酿。常年风吹雨打，钢铁结构的塔身会在风中不停地“嘎吱嘎吱”作响，人在这个时候，冷暖、疼痛等各种生理感受会统统消失。回到地面，你会感觉人脚踏实地真是莫大的幸福。第二天早上，酸麻的腿肚子会提醒你昨天登上了瞭望塔。

　　塔上的执勤哨兵，心寂寞，眼不寂寞。瞭望塔顶部风光无限，百里天际，风云激荡，草浪翻滚，黄沙漫天，鹰击长空，看不尽大自然原生态的洪荒天地之美。当然，瞭望塔上的两国军人也在相互观察。哨兵心思也不尽然在观察当面情况，对面俄罗斯的很多城镇村庄靠近界河岸边居住，瞭望塔上好奇的哨兵，会把高倍望远镜转到对面没挂窗帘的俄罗斯人家，看看他们午餐吃点什么，女主人高矮胖瘦，容颜几何。对面军人也在观察，中方的连队今天是养猪种菜还是搞军事训练，新式军装有什么特点

　　边防无小事，事事通中央。不要说人员越界，即便是边民的一头肥猪哼哼唧唧地越过了界，也会摆到两国外交人员的桌面上。双方边防团都有会谈会晤站，定期不定期举旗会晤，通报情况，处理日常事务，这是戍边军人的职责所系。某年冬日，我方瞭望塔哨兵报告，额尔古纳河冰面上，一匹马由俄方越界，连队巡逻组立即前往拦截；对方瞭望塔也发现此马，认为是由中方过来的，同样派人拦截，双方军人隔河相持。马郁闷无语，独自在江面上徘徊了一上午，不知道该属于哪国。最后对方农场来人到边境线找马，向俄边防军交涉，交验马牌后，事件平息。

　　瞭望塔的作用不仅如此。夏季草原美景的另一面，是蚊子、瞎蒙、小咬成群结队，二十四小时轮番上阵。边境地区的蚊子个头大，凶狠，一旦盯上你，不达目的决不罢休。塔顶风速大，这些攻击力颇强悍的动物上不来，安全又凉快，执勤是享受。驻守界河边的连队，有的战士在塔顶晒点蘑菇和小鱼干，休假时带回家。在额尔古纳河畔的华俄后裔人家，几乎家家院子里都立有一根十几米高的木杆，第一次看到时我误以为是电视天线杆，后来才知道当地土著居民用来晾晒鱼干。河里小华子鱼、鲫鱼成群，一网下去就是几十斤，收拾一下串起来挂到杆顶，食用时油锅一炸，味道鲜美，纯天然无污染。做法被守河战士传承。

　　任何事情做到极致就是成功。日复一日的登塔变得如履平地。有连队开始做塔的文章，在连队开展登塔比赛。择风和日丽天气，征战巍巍瞭望塔。一人登塔，全连观战。几个回合下来，一分钟左右登顶的选手，连参加决赛的资格都没有。据说27秒的记录至今无人能破。年轻人聚集的地方，总有创意人生。有体力强悍又充满自信的战士，挑战自我，不走塔梯，利用瞭望塔横梁竖架，运用单双杠练就的技能，徒手攀至塔顶。一人成功，引来更多人跃跃欲试。这可不是有安全保护的杂技表演，连队为安全起见，严令禁止。

　　瞭望塔是一种高度，是一种情怀。在北疆漫长的国境线上，守塔官兵换了一茬又一茬。边防军人一脉相承的勇敢和牺牲奉献精神，与蓝天白云、红花绿草、国境界碑一道，融入每个戍边官兵的血液，构成人生壮阔的独特风景，如绵长悠远的牧歌长调，挥之不去，相伴终生。那些铁马冰河、冷月寒星、登塔四望的艰辛岁月，如万马奔腾，依稀入梦，化作奋击人生的万丈豪情。

　　如今，随着部队执勤条件的不断改善，内蒙古八千里边境一线连队，都建起了全封闭的保温观察哨，解决了执勤哨兵冬季寒冷的问题。凡事一分为二。保温观察哨最大的弊端，就是执勤哨兵睡岗。