植物大科普是谁养活了陆地上最大的吃货——植食性恐龙？是什么花年逾花甲却开得娇艳无比？

　　上周，杭州植物园温室区十几年前引种保育的一棵国家一级保护植物叉叶苏铁（Cycas micholitzii）

　　这难得一见的场景，也让平常清幽的植物园科研温室陆续来了好几位植物达人。为了物种保育的需要，科研温室不属于公众开放区，不过别着急，本文这就给大家详细介绍一下叉叶铁和苏铁（铁树）家族。

　　苏铁类植物俗称铁树，起源于二叠纪，繁盛于侏罗纪，曾经养活过陆地上最大的吃货们（植食性恐龙），接受过数轮冰川期和间冰期的考验，而今是珍稀濒危的“活化石”（苏铁科大约2/3的物种属于IUCN红色名录中的前三类“受威胁植物”；所有苏铁都是受国际贸易公约CITES保护的濒危物种）。

　　苏铁和松、柏、杉、银杏、买麻藤等同属于裸子植物。虽然在日常生活中松柏和桃李似乎都很常见，但是事实上全世界的裸子植物（无花，由孢子叶聚集成球花或球果状，称孢子叶球）总数为大约1000种，而被子植物（也叫开花植物或有花植物）总数在35万种以上。所以，裸子植物可是看一种少一种，且认且珍惜啊。

　　苏铁属共约115种，主要分布在亚洲东部和东南部、大洋洲、非洲东部及马达加斯加岛的热带亚热带地区。我国产24种，自然分布区主要在台湾、福建、两广、云南和四川。和其它裸子植物一样，苏铁也是单性。苏铁属植物均为大孢子叶球（雌球花）和小孢子叶球（雄球花）异株。杭州植物园的这株叉叶苏铁是雄株，所以现在开放的是长圆柱形的雄球花。

　　每片小孢子叶下面着生多数小孢子囊（单室的花药），通常3-5个聚生。（图源：朱鑫鑫摄，中国植物图像库PPBC）

　　苏铁科植物外形与棕榈有些相似，树干坚硬如铁，鳞叶小，比较显著的是大型羽状营养叶，中脉显著，基部下延，叶轴基部的小叶变成刺状。这些结构古老的营养叶具有相对较高的导水率和光合效率，使得它们能较好的适应各种生存环境，并帮助它们在中生代的相当长时期中成为地球植被的优势成分，直到侏罗纪中晚期具有更复杂的叶脉结构、更高效的光合作用的被子植物出现并凭借更进化的生殖系统在白垩纪迅速占据了地球生态系统。虽然往日繁荣不在，但是今日铁树们面临的最大威胁来自于盗采和原生境的丧失。优雅特别的形态和夸大的食用、药用价值使得苏铁类植物也成为了盗挖的重灾区。近几十年来我国野生苏铁数量已经锐减了一半，让人不由得感叹破坏的轻易，保护的艰辛。

　　叉叶苏铁（Cycas micholitzii）属于苏铁属叉叶苏铁组（Stangerioides），生长于海拔150-400米，雨量充沛的半隐蔽灌丛和阔叶季雨林中，在我国仅零星分布于广西龙州、大新、崇左，云南弥勒的局部石灰岩地区。

　　其地上茎高20-60(-80)厘米，叶3-8片，呈叉状二回羽状深裂，长2-3米，叶柄长0.5-1.5米，两侧具宽短的尖刺；羽片间距离约4厘米，叉状分裂；裂片条状披针形，边缘波状，长20-30厘米，宽2-2.5厘米，两面中脉隆起。

　　叉叶苏铁的小孢子叶球（雄球花）窄梭状圆柱形，长20-35厘米；小孢子叶楔形，长1.2-2厘米，宽8-10毫米，先端具短尖头。组成雌球花的大孢子叶长8-15厘米，不育顶片倒卵形，长4-6厘米，宽3-4厘米，篦齿状深裂，裂片每侧6-8，钻状，长1-2厘米。

　　虽然叉叶苏铁不太常见，但是同属的兄弟苏铁（Cycas revoluta）却早已在世界范围内广泛栽培。

　　说到苏铁在中国的栽培应用，还与大文豪苏东坡有关。相传正直廉明的苏轼被贬谪到海南岛时，奸臣诅咒他若要回朝，除非“铁树开花”。岂料人算不如天算，铁树果然开了花，苏轼也受命回京。在他离开海南的时候，一一谢绝了老百姓送的各种礼物，只把人们送给他的一棵铁树带回了中原。因铁树是苏轼带回来的，于是人们就称之为“苏铁”，也象征着苏轼的坚贞不屈。不过有些奇怪的是苏轼并没有描写铁树的一句半句流传下来，所以到底是传说还是真实历史也许还有待考证。不过不管怎么说，由于铁树开花有着坚定不移、长寿吉祥等美好寓意，所以也是中国园林和盆景艺术中的一种常用植物。

　　1996年为祝贺第四届国际苏铁生物学会议在攀枝花市召开，邮电部发行了《苏铁》特种邮票。邮票设计者为著名植物科学画家曾孝濂先生。（图源：网络）

　　据资深植物专家透露，上世纪90年代桂林植物园的一株叉叶铁在始花1枚后的第三年，竟同时开出了8个雄球花，轰动一时。那么，我们的叉叶铁宝宝会长成几雄呢？大家来猜一猜！

　　近日，走在植物园分类区的路上，大家可以看到两棵矮矮的树枝上开满了一片红艳艳的花，如同刚出海的红珊瑚一般美丽，深红色的花序看起来像是一弯红色的月牙，绚丽夺目，也像龙的牙齿，故名龙牙花。

　　龙牙花，别名象牙红，豆科刺桐属植物。原产于热带美洲，它喜爱高温多湿和阳光充足的环境中生长，不耐寒。

　　这两棵龙牙花是1958年定植于杭州植物园的，而杭州的冬季可是非常湿冷的，龙牙花捱过这六十多年的寒冬，那可多亏了植物园一线园林工人的精心照料。

　　到了秋季，我们的园林师傅会先给它理个发，修修枝，一是为了第二年更好的爆新的枝丫来开花，二就是为了更紧凑的将其整个包裹使之在冬季有更好的御寒效果。接着，师傅们会给它们的主干包上稻草，然后用塑料袋包个严严实实滴，若是遇上大雪天，外面还得加一层厚厚的稻草铺盖。

　　所以我们现在看到的龙牙花虽然已经年逾花甲，但是长得一点也不高大，虽然主要原因是它属于灌木不是乔木，但是也有师傅们年年为了更好的御寒对其进行修剪的关系在。

　　龙牙花的花期比较长，一般在每年的6月份-11月份都能见到它花开时美丽的身影。龙牙花花开时红艳艳的一片，成了一道亮丽的风景线，被广泛运用到公园和庭院中种植，用来美化环境。

　　传说很久以前，阿根廷许多地方经常遭受到水灾的侵袭，奇怪的是只要种植有龙牙花的地方就不会被洪水淹没，于是人们就把龙牙花当做是庇护之神的化身。之后在阿根廷摆脱殖民统治的时期里，由于出名的女战士们需要一个象征，鼓舞士气，早日实现解放国家和民族独立。自然而然就把原先就比较出名的龙牙花作为国花，所以龙牙花的花语为“荣耀”。

　　龙牙花的颜色那么诱人，不禁让人想咬一口，不过大家千万别尝试。龙牙花不仅不能吃，它的毒性还非常大。因为它的花中含有一种名为“双稠哌啶烷类生物碱”的成分，食用后不仅会出现头晕目眩的症状，严重的情况下可能还会导致呼吸困难，最后死亡。

　　因此龙牙花虽美，但是我们千万不能食用。美人可远观但不可亵玩哦！龙牙花虽然有剧毒，但它的花香没有毒，所以在家中养殖是没有问题的啦！

　　1.光照。龙牙花非常喜光照，在养护时只有保持充足的光照才会使其生长的更加枝繁叶茂，开花数量增多。因此我们最好是每天保持不低于5-6个小时的光照，盆栽养殖的时候可以将它放在光线.浇水。龙牙花喜欢湿润的环境，但却有不耐水涝。因而在浇水时需要注意，及时浇水，保持盆土湿润但不积水。尤其是夏季高温的时候，水分不足则容易影响其生长，在空气干燥时还需要向叶片喷洒水汽，保持一个湿润的空气环境。冬季时则需要控水。

　　3.病虫害。龙牙花常见的病害主要有根腐病、枯萎病和炭疽病、蚜虫等危害，可在发病的时候将病株剪下来，再用对应的波尔多液或者氧化乐果溶液进行喷酒防治，还要时常加强空气流通。