榔榆是榆属“家族”中叶子最小的物种,属榆科榆属落叶乔木植物。榔,本义为高木,榔榆也的确是“大块头”,在肥沃的土壤中可生长至25米高,胸径粗达1米。榔榆也“能屈能伸”,适应力极强,在贫瘠的环境中可“化身”为灌木状,依旧安然生长。
与春季开花的榆树不同,榔榆的花果期在秋季。进入9月,榔榆会陆续开出一串串的小花。10月时,小小的果实就会如“榆树钱”一样绿油油的,“串”在树枝上。榔榆的果实成熟非常快,仅一周时间,就可以从绿色变为俏皮的红色,远远望去,好似落在树间的红色小蝴蝶。虽然“飞速”成长,但榔榆的观赏期较长,直到12月中旬才进入颓落期,观赏期长达两个月。
榔榆也是重要的园林树木。榔榆高大挺拔,枝叶繁茂,枝条柔软可塑,因此也被作为园林景观树、树桩盆景。此外,榔榆拥有紧实的树皮,其纤维也是优质的造纸材料。
榔榆,也被称为小叶榆、秋榆、掉皮榆,是我国温带地区最常见的木本植物之一。其翅果为椭圆形或卵状椭圆形,长10-13毫米,宽6-8毫米,除顶端缺口柱头面被毛外,余处无毛;果翅稍厚,基部的柄长约2毫米,两侧的翅较果核部分为窄;果核部分位于翅果的中上部,上端接近缺口;花被片脱落或残存,果梗较管状花被为短,长1-3毫米,有疏生短毛。