西红花，为鸢尾科植物番红花的干燥柱头。又名藏红花、番红花，自古都被称为“女人花”，常用于女性调节气血，调理月经、祛斑养颜及产后恶露不尽等。
《品汇精要》记载，主散郁调血，宽胸膈，开胃进饮食，久服滋下元，悦颜色，及治伤寒发狂。《本草纲目》称其“活血，又治惊悸”。
随着现代药理研究的发展，西红花的作用已经涵盖神经系统、心脑血管系统等方面。
有媒体报道，澳大利亚默多克大学等机构研究人员近日在英国《神经药理学杂志》上发表论文说，西红花提取物与抗抑郁药物联合使用时有较好的抗抑郁效果。不过，研究人员也表示这还只是初步研究结果。
论文中说，有160名18岁至65岁的抑郁症患者参与了为期8周的试验。他们被分为两组，两组人都服用抗抑郁药物，其中一组患者还额外服用西红花提取物胶囊，另一组患者额外服用的则是安慰剂。
结果显示，服用西红花胶囊一组患者的抑郁症状减轻41%，服用安慰剂一组患者的抑郁症状减轻21%。此外，前一组患者在睡眠质量、积极参与各种活动等方面也表现更好。
该论文第一作者、默多克大学的阿德里安·洛普雷斯蒂说，这些试验结果说明西红花可以作为补充剂来提升抗抑郁治疗的效果。
不过研究人员也表示，这还只是初步的研究结果，对西红花在抗抑郁方面的功效还需要更多研究。