原产于亚细亚山区及西班牙、伊朗等国家的西红花，唐代后传入德、法等地中海沿岸国家，其中伊朗西红花产量最高，占世界产量的四分之三。后从印度传入我国，在传入我国时，最先到达西藏，因此，人们把经由西藏传入的西红花称为“藏红花”，并且这个名字一直被延续了下来。随着历史的发展，人们似乎逐渐“忘记”了它的真名，甚至很多人以为藏红花就产自西藏。不过，现在有了真正产自西藏的藏红花。
早在1965年，我国其他省市就已经开展了这项工作。上世纪70年代，西藏就开始着手做藏红花人工培育工作，但刚开始培育效果并不理想。到了2000年左右，再一次进行人工培育，这一次可以说是取得了成功，培育点在山南，这也意味着藏红花之名终于名副其实了。2008年，自治区农科院的专家们也开始培育种植。“花了3年的时间培育成功，并进行了推广工作。”自治区农科院农科所研究员周珠扬告诉记者，“目前种植已经推广开了，都是由企业在做。”
目前，在拉萨种植藏红花规模较大的基地有两处，分别位于堆龙德庆区的羊达乡和古荣乡，而在这些地方种植藏红花的都是企业。其中以天那农牧资源开发有限公司种植规模最大，其种植基地在古荣生态园。
据了解，该公司自2006年开始摸索人工培育藏红花，但培育之路并不是一帆风顺。“刚开始遇到最大的困难是种球退化问题，导致不开花。”该公司办公室主任范力说，“而且刚开始种球也不多。”
不过他们并没有放弃，同时也得到了自治区农科院专家的指导，功夫不负有心人，2013年终于成功了，意味着市场上有了真正产自本地的藏红花。
据了解，藏红花喜温和、湿润、凉爽，怕炎热，较耐寒。在不同的生长发育阶段，对环境条件有不同的要求。“藏红花在我国长江一带生长期为210天左右，喜空气清新湿润，光照充足，属短日照植物，怕酷热”，自治区农科院藏红花研究专家说，“生长适温15摄氏度左右，一般在10月至11月进行采花”。
藏红花为球根植物，是难得的耐寒品种，最常用的繁殖方法为分球繁殖。来到堆龙德庆区羊达乡生态园，出现在记者面前的藏红花恰似一棵棵大蒜，唯一不同的是，开出了紫色的花朵，花朵中间伸出了长长的红色柱头。
现在正值藏红花开花期，也是它的采收期，上午10点，记者走进大棚，工人们就忙着采摘了，只见他们熟练地将整个花朵摘下，轻轻将花瓣剥开，取下三根红色的花丝。“取下的花丝要求三根不相连，且不带黄根。”技术员卓玛笑着说，“藏红花是以球茎繁殖为主，成熟的球茎有多个主芽和侧芽，开花后从叶丛基部膨大形成新球茎，夏天的时候地表上的都枯萎了，就要把球茎挖出来阴干、贮藏，等到10月份开花。”
据悉，藏红花的一个球茎上可以分出很多根苗子，但是为了确保藏红花的质量，种植户最后每个球茎只留2根苗子，而1根苗子只开3朵花，1朵花上只有3根花丝。藏红花每年只开一次花，也就是说一个藏红花球茎每年只产18根花丝，足见它的珍贵，正因如此，历来被视为名贵药材。又因珍稀难求、价格昂贵，所以又有了“植物黄金”的美誉。最后，辛劳的师傅们用长满老茧的双手小心翼翼地采摘这些精细珍贵的花丝。因为它的产量很少，所以本地产的藏红花每克最高要卖到350元。“我们自己培育出的藏红花长度要比别的地方的更长一些，而且花丝更粗，更重要的是藏红花苷的含量要比其他地区高出4%左右。”天那农牧资源开发有限公司办公室主任范力说。
据专家介绍，藏红花易变色、散味，所以要放在密封的小瓷缸或者铁桶内，置于干燥、避光、阴凉处保存。相对湿度不超过70%。