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据说，臣子给武则天献上养血与滋阴并重的养颜秘方(丹参、三七养血，石斛滋阴)，武则天长期服用该方，容颜不老。
那年，朱元璋与元军鏖战，心力交瘁，经常胸闷、心悸、头晕，刘伯温用丹参泡酒，朱元璋饮丹参酒数日便康复如常。
其实，名字中带有“参”字的中药很多，来源广泛，如人参是五加科的，南沙参是桔梗科的，北沙参的伞形科的，丹参是唇形科的。
唇形科植物长得挺个性的，通常它们茎是四方形的，叶子是相对而生的，花是唇形的，如常见的薄荷、紫苏等。得知有“参”一族来源差异这么大之后，你或许已经猜到了，带“参”字的中药并非都有补益作用。所以大家不要因为一些中药有“参”之名而滥用。
首先，我们来谈谈丹参。它苦寒降泄，入心肝血分，善活血祛瘀，调经止痛，是活血化瘀要药，也是妇科调经要药。
四物汤由当归、白芍、熟地、川芎四味药组成，是中医补血、养血的经典方。方剂学并不易学，还记得刚上大学的时候，大家都非常关心哪门课易学，哪门课难懂。而方剂学就是被学长们称为“四大名补”(注：本专业通过率较低，补考率较高的四门课)之一的一门专业课。
每每想起大学时光，临近方剂学考试时挑灯夜读的情景仍历历在目。还好前人总结了方歌，方便初学者记诵。四物汤方歌：
后来被载于我国第一部药典——宋代《太平惠民和剂局方》，首次记录了四物汤用于治疗妇科疾病。
《本草纲目》：“按妇人明理论：四物汤治妇人病，不问产前产后，经水多少，皆可通用，唯一味丹参主治与之相同，盖丹参能破宿血……其功大类同当归、地黄、川芎、芍药故也。”
《本草从新》说：“丹参补心，去瘀生新……功兼四物(一味丹参散，功同四物汤)为妇科要药。”
值得注意的是，丹参性微寒、味苦，重在活血、凉血，无补益作用，孕妇慎用。而四物汤善于补血、养血，也是一道经典的药膳。可见“一味丹参散，功同四物汤”的说法是不全面的，需要辩证看待。
3.《本草图经》称：“茎干方棱，青色。叶生相对，如薄荷而有毛，三月开花，红紫色，似苏花。根赤。”
1.心脑血管保护作用：保护血管内皮细胞、抗心律失常、抗动脉粥样硬化、改善微循环、保护心肌、抑制和解除血小板聚集、增加冠脉流量。
丹参及其制剂在临床上常被用于治疗冠心病、心绞痛、心力衰竭以及脑卒中等心血管和脑血管疾病。
2.复方丹参制剂：由丹参、三七、冰片组成，包括：复方丹参丸、片、胶囊、喷雾剂、颗粒、滴丸等。制剂研究者开发了多种剂型，用于满足不同人群的用药需求。不同剂型的用法不同，丸、片、胶囊、颗粒口服;滴丸吞服或舌下含服;喷雾剂口腔喷射，吸入。
切面有裂隙或略平整而致密，有的呈角质样，皮部棕红色，木部灰黄色或紫褐色，有黄白色放射状纹理。气微，味微苦涩。
丹参相关的地区习用品较多，同科属多种植物的根在不同地区亦作丹参药用，但是都非正品，需区别使用。
(1)白花丹参，根茎较短粗，根长圆柱形，须根多。其外表颜色、纹理、断面、气味与丹参相似。(《山东省中药材标准》)
(2)滇丹参，根茎粗短，根纺锤形，表面砖红色或暗红棕色，有纵皱纹，可见须根痕。气微香，味淡，微苦涩。(《贵州省中药材、民族药材质量标准》)
(3)紫丹参(甘西鼠尾草、褐毛甘西鼠草)，根呈圆锥形，上粗下细，表面暗棕红色，外皮常有部分脱落而显红褐色。根部由多数细根扭曲呈辫子状。质松脆，易折断，断面疏松，不平坦，皮部棕褐色、浅棕色，木质部黄白色。气微，味微苦涩。(《甘肃省中药材标准》)