梅花初绽，暗香浮动。2月1日，记者在东湖梅园看到，几株龙游梅已经绽放，细雨中的花姿显得更加动人，引来游客冒雨赏梅。当日，园内一位穿着套鞋、一手撑伞一手拿修剪钳在梅花树枝头东瞅瞅、西看看的“游客”引起了记者的注意。
走近得知，这位行为与众不同的“游客”原来是东湖梅园的老友——中国梅花研究中心高级工程师江润清。他正在进行当日的巡园记录工作。
“这几天，武汉出现低温、冻雨，梅花还好吗？”听到记者的提问，江润清笑眯眯地说：“别太担心。下雨对花朵有影响，尤其是雨后的大风会刮落花瓣，加速花朵的凋谢。不过，即使下雨，现在的气温也基本保持在0℃以上，不会造成冻害。低温会使梅花生长变得缓慢，甚至延缓花期，相当于给梅花做‘冻颜术’。”
江润清介绍，东湖梅园里的蜡梅盛放已有一个多月时间。目前，园内梅花品种正“接力”绽放。现在初步开放的为朱砂梅、江梅、宫粉梅、玉蝶梅、龙游梅等品种，春节期间可达到较好的观赏效果。根据天气预报，正月初四气温将有所升高，满园盛花期将在元宵节前。
除了广为人知的东湖梅园，东湖风景区还有许多小众赏梅地。由于交通便利，人文气息浓厚的东湖小梅岭像开在市民家门口的梅园。不少游客带来餐垫，在树下边用餐边享受梅花香味。马鞍山森林公园梅山则充满野趣，游客拾级而上即可在梅山上的亭子里边休憩边俯瞰大片梅花树。
“我们看梅，不仅是欣赏，还要仔细挑毛病，对症下药，精心养护。”江润清说，“梅花素有凌霜傲雪的风骨。但是，只有梅花树长得好、长得壮，梅花才会开得更繁密、更长久。所以，全年跟踪、精细养护必不可少。”
谈及东湖梅园梅花品种，江润清如数家珍：“根据花期，梅花分为早花、中花、晚花品种。国际登录的梅花品种有400多个，其中160多个是东湖梅园‘原创’后申请国际登录的。20世纪50年代，东湖梅园所在地共有74种梅花。”
1991年3月10日，中国花卉协会批准在东湖梅园成立中国梅花研究中心。在中国工程院资深院士陈俊愉的帮助和老教授赵守边的带领下，东湖梅园多年来通过引种、选育、杂交授粉等多种途径，共培育360多个梅花品种，成为梅花国际登录的重要基地。中国花卉协会梅花蜡梅分会副会长、北京林业大学教授李庆卫如此评价东湖梅园：“武汉磨山东湖梅园是收集、保存、展示中国培育梅花品种最多、国际登录品种最多、梅花品种资源圃最标准的基地，是国家级梅花种质资源库。”
培育新的梅花品种并不是易事，需要经过5至8年精心呵护。江润清介绍，研发梅花新品种主要通过实生选种方式，同时进行杂交育种。具体方式是，含苞待放时去雄，挑选不同品种的花进行授粉；采用技术保护措施确保授粉成功后，静待6月结果，将种子沙藏数月后进行播种、长苗、移苗，往往需要经过至少5年时间才会开花；再经过3年观察，待性状稳定后，筛选出形态更特别、更具观赏性的品种，申请国际登录的新品种。（长江日报 记者李文婕 通讯员邹卉 赵丽）