日前，记者走进周建华在沛县城区的家，采访了这个葫芦画家。一进这位草根艺人的家门，只见迎面摆放的都是各式各样的葫芦，有梅兰竹菊，有风景山水，更有穿越古今的美女图。大大小小各种器形让人眼花缭乱，还真是名不虚传。
看着这些巧夺天工的葫芦工艺品，很难同眼前这位土里土气的在一家煤矿上班的普通市民联系起来。周建华今年48岁，自幼喜爱绘画，潜心于绘画艺术，并有多幅绘画作品在全国省市的各类比赛中获奖，前不久，他创作的一幅国画还在煤炭部举办的比赛中获奖。
虽然在有些人看来，民间艺术算不上能登大雅之堂的门类，但对周建华来说，却是充满了无穷的乐趣，在他看来，这门工艺不但将传统国画艺术和民俗艺术汇集一身，还可以融合新的绘画技法。更重要的是，这小小的葫芦还是传统文化的传承者，也有着周建华心底深处的乡土情怀。他的葫芦画线条流畅准确、形态栩栩如生、意境幽深高远。
周建华是如何想起在葫芦上搞艺术创作的呢？在采访中，周建华告诉记者这缘于一次偶然。
2009年，周建华到农村的一位朋友家作客，朋友家的院子里种植了几棵葫芦，正是秋季收获的季节，果实挂满了枝头，喜爱田园风光的周建华对小葫芦流露出喜爱的神色。临别时，朋友摘下两只成熟的葫芦赠送给了他，回到家，他将两只葫芦放在了自己的工艺品架上。
周建华告诉记者，当天晚上他就做了一个奇怪的梦，他梦到这些可爱的小葫芦都活了起来，小葫芦们告诉他说，他们也喜欢中国的国画艺术，清晨，在甜美的梦境中醒来后，周建华望着工艺品架上的葫芦发呆，他想能不能将绘画艺术在造型别致的小葫芦上展现出来呢！
在矿上上班的他请了一周的假期开始研究起来，一次次的失败，一次次的创作-----，他在市场上和农村收集来的100多个小葫芦就这样被他变成了垃圾。
可是，周建华依然没有放弃心中的梦想。依旧利用下班的时间进行揣摩，后来他在葫芦上成功创作了一幅山水画。经过一段时间的摸索，他的葫芦画渐渐走上了正路。
在沛县，种植葫芦的农民并不多，因为这种东西平时的用处并不大，没有多大的经济价值，在以往，也仅仅是有农民用成熟的葫芦果实晒干后剖开当做舀水的瓢，也有人把它晒干开个口，当做装酒的容器。有种植的，现在只是用于美化院落，用于观赏。
为了有更多的葫芦用于创作，到了秋后冬前，周建华都要到沛县的乡村挑选各种规格的葫芦。周建华介绍，挑选的葫芦首先外形要好，要周正，上下两肚大小的比例要协调，曲面要圆润，不能有过多的棱线。葫芦表面要光滑干净，不能有过多的脏斑和凹凸，否则会影响作画的效果。其次，要保留连接葫芦的一段枝蔓，最好还要有分叉，这样的葫芦才完整美观。另外，葫芦要成熟，成熟的葫芦其表皮质地硬，也饱满光滑，给人以挺拔的感觉，还利于保存。经过层层挑选，能够入选作画的葫芦往往是百里挑一。
就是这样困难，他每年都要收集相当一批的葫芦，精心晒干后，收起来，用于日后的创作。
周建华说：在国画中讲究墨分五彩，而在葫芦上作画也要讲究墨分五彩。这要求绘画者要熟练地掌握技巧。
葫芦是不规则的立体，而且形状也有较大差异，在上面创作难度比较大，一件作品要耗费很长时间，色彩的协调和技法的娴熟程度，都会影响作品的效果。而且，在葫芦上画画，不同于平面的透视关系，比如平面上的一条直线，烙到葫芦上就变成了一条弧线，而有些立体的构图更为复杂。
提起葫芦画的历史，周建华滔滔不绝地向记者说起了葫芦画上千年的历史。在我国民间，葫芦素有“宝葫芦”的美誉，因为葫芦里有很多种子，所以是子孙繁衍的最妙象征，葫芦与“福禄”谐音，葫芦的“蔓”则与“万”谐音，寓意万代绵长。因此，民间一直把葫芦看作灵物，吉祥之物。
周建华葫芦画上的内容几乎全是古代名人名诗名词名言名句，诗配画，画配诗。梅兰竹菊、风景人物都爬上了他的小葫芦，创作的成品有1000多幅。
周建华告诉记者，今后打算将《水浒传》、《西厢记》、《红楼梦》、《金陵十二钗》、《西游记》里的人物全部在一个个葫芦上画下来，这要经历几年的时间。还要收个徒弟，将手艺传承下去。
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