扬州手工艺类非遗项目众多，能够掌握其中一项，已经是十分了不得；从事漆艺工作近30年的屈春美，却选择重新当起了“学徒”，“跨界”拜在通草花大师的门下，从零开始学习通草花的制作。
因为有了漆艺工作的底子，屈春美虽然学习通草花才一年多时间，但技艺已经十分娴熟。
1990年，从扬州工艺美术学院毕业后，年仅20岁的屈春美进入扬州漆器二厂，从学徒工做起，开始接触漆器制作这门传统技艺。“先是刻漆，后来又从事平磨螺钿的画纹、设计工作，还有复式螺钿的创新；之后，开始学习点螺技艺。在漆器行业，一干就是快30年了。”
点螺，扬州漆器绝技之一，为明末扬州漆器匠师江千里所创。它以色彩丰富的贝壳，如珍珠贝、夜光螺、石决明等为材料，制作成极为精细的图案纹样，用特制的工具镶嵌在漆面上，经过精致的髹涂工艺，使产品具有色彩绚丽、随光变幻的艺术风格。点螺漆器色彩天然、光华可鉴，是漆器中最名贵的产品。
因为一个偶然的机会，屈春美了解了被称为“永生花”的通草花。“在同事的鼓励下，有了去学习的想法。”就这样，屈春美和另外两个零基础的同事，一起找到戴春富和钱宏仁两位通草花大师，开始学习通草花制作技艺。
“一开始想去学，是认为它们都是美的事物，并且都属于手工艺，比如通草花挂屏，和咱们的雕漆嵌玉、百宝镶嵌肯定都是差不多的，应该没有什么难度。但真正见到通草花实物的时候，说实话，内心打起了退堂鼓。”从事平面设计、制作20多年的屈春美，在见到立体的通草花盆栽的时候，一下子傻眼了。“无论是平磨螺钿还是点螺，都相当于在漆面上作画，利用线条来表现画面的层次，但是通草花是立体的，对于整体造型以及纵深感要求更高。怎么做，我心里还真没底。”
2019年春节后，屈春美开始了通草花的求学之路。“一个星期去三个半天，然后就自己回来摸索。”在老师那里学到关于造型、染色方面的知识，屈春美和同事们回来之后要尝试多次。屈春美发现，美术功底和漆器制作经历，为她加分不少。
“学了之后，发现对于我来说，最难的不是造型，而是染色。”制作通草花时，屈春美第一次接触用油性染料染色。
“做通草，我总结出来就是四个字形形色色。形固然重要，色也同样重要。色对了，花朵的自然通透才能展现出来。”仔细观察屈春美的作品可以发现，虽然在染色方面尚未能达到两位大师的水平，通透感还需要加强，但是色彩的渐变处理上已经十分流畅自然。为了让花朵的色彩更加持久，屈春美和同事尝试将花朵二次染色，效果也非常好。
一开始，屈春美的作品以模仿两位师父的作品为主，紫藤、菊花、琼花等盆栽作品相继完成。“师父一直告诉我们，实物就是最好的老师。”
今年春天，屈春美在屋外摘来一支桃花，打算就着这支桃花的样子，制作一支通草花。经过观察，她发现真正的桃花和师父们制作的有一点细微的差别。“桃花有5瓣，师父做桃花的时候，是5片花瓣连在一起。我观察桃花之后发现，分开做的效果可能更好，于是就分别制作了5片花瓣，再将它们结合在一起。”染色过程中，也根据当时那支桃花的色彩进行了调整，叶片全部采用了嫩绿色，粉嫩的花瓣和青翠的绿色组合在一起。“当时旁人来看，已经完全分不清哪支是真花，哪支是假花了。”
“老师们的选材比较传统，更多的是做实物。我就想，能不能把通草的面更扩大一些，与名人名画特别是扬州八怪相结合。”于是，屈春美以郑板桥的《梅兰竹菊》为样，想用通草来表现这四条屏。
这是屈春美第一次制作通草花大挂屏。如何表现梅花树干的遒劲、竹竿的挺拔、兰花的清雅，都具有不小的挑战。
制作兰花叶时，屈春美遇到了困难。“兰花叶的正反面不同。一开始，我们用两张宣纸粘合起来，但是宣纸容易破裂，不能做出兰花叶翻卷的效果；后来改为用两片通草，又显得过于厚重了。”几经尝试之后，屈春美和同事们摸索出使用通草制作兰花叶的正面，使用宣纸制作兰花叶的背面，中间夹一根铜丝用来造型，效果出奇地好。
郑板桥的《梅兰竹菊》诗书画印俱全，屈春美又用剪纸剪出书法，将其粘贴在画面上。经过近三个月时间的潜心研究，一件包含了通草花制作技艺和剪纸制作技艺的《梅兰竹菊》四条屏终于诞生。“其实，我很想把印也用通草做出来，但是实在太精细，只好作罢。”
如今，屈春美继续研习通草花制作技艺，同时也奔波在传播通草花文化的路上。最近，她正准备给孩子们上通草花小课堂所用的材料。“通草花是非常美的事物，我也希望有像我一样的人来爱它、学习它，永远都不算晚。”