“参差荇菜，左右采之；窈窕淑女，琴瑟友之；参差荇菜，左右芼之”《诗经》中的荇菜，您认识吗？今年高邮湖、邵伯湖特别多，它们盛开的小黄花，把湖面都“染”成了黄色。
几天前，扬州摄影家协会野生动物与鸟类分会会员钱治华来到高邮湖，想拍摄湖区水鸟。那天，他没拍到鸟，却拍到了一大片小黄花，“在高邮湖湖中心，面积在100亩以上。”
这一大片开着小黄花的植物，究竟是什么植物？记者将图片传给高宝邵伯湖渔管办副主任孙文祥，他一眼就确定了，“是荇菜。”
实际上，荇菜是高邮湖、邵伯湖的常见植物，也为渔民们所熟悉。不过，虽然熟悉，但渔民们大多并不知道它的学名，他们通常称为“heng cai（音）”；渔民们知道的是，这种草，小时候常打上来切碎了喂鸭喂鹅，但没人吃它。当然，即使是现在，湖区赶鸭赶鹅人也常常把鸭鹅赶到水草多的地方觅食。
高邮湖中的荇菜，在多次水生植物普查中，都确认了它的身份。2016年4月和10月，普查人员先后在湖区采集了荇菜标本，并将荇菜归为“浮叶植物”一类。而且，采集过程并不难，因为“沿湖都有”。
高宝邵伯湖渔管办副主任孙文祥，也注意到了今年荇菜特别多的现象，“有的水域，一片全是这种水草。”
在高邮湖湖西的一处水域，荇菜花正是盛花期，一朵朵黄色的小花，繁星一般撒落在湖面，湖面都成了一片黄色花海，很是壮观。钱治华非常喜欢这样的场景，“要是夏天水雉拍摄季节也开满黄花，（拍出的照片）就漂亮了。”
实际上，荇菜的花不仅多，而且花期很长，可以从5月一直开到10月。为何高邮湖湖西的这片荇菜，到了10月才盛开呢？
其实，这与高邮湖的水环境有关系。作为一种水生植物，荇菜并不是有水就能生长，因为它只是一种浅水性植物。这说明，今年某一段时间，湖区水位并不适宜它们的生长，只有当水位降低到一定程度后，它们才会匍匐蔓延，并最终开花结果。
孙文祥说，一段时间以来，湖区水位比较低，这也是今年湖区荇菜多的主要原因，有些地方甚至蔓延到了湖中心的位置。
湖区的荇菜，都是野生的，它们主要分布的区域，有“风浪小、水位浅”的共同特点。荇菜的根长在水底淤泥中，茎枝悬浮在水中，并生有很多不定根，它的叶和花漂浮水面。因为这样的特性，荇菜被划作“浮叶植物”。
根据孙文祥的观察，高邮湖的南部，荇菜相对比较多一点。另外，邵伯湖水域也有分布。
“荇菜多的地方，夏季很多鸟儿在上面筑巢。”孙文祥说，作为湖区水生态系统的组成部分，荇菜有着重要的生态意义。
冬季，荇菜水上部分枯死，但水下部分依然新鲜，这也成为白骨顶、野鸭等冬候鸟的“美食”。
在《中国湿地植物多样性的现状》中，扬州大学生技学院教授金银根认为，荇菜对水体有降解和净化作用。有研究人员还专门研究了荇菜的净化效果，发现荇菜对氮磷的去除效果明显。
孙文祥认为，荇菜作为一种多年生的水生植物，一年中只有冬季时水上部分枯萎，这相比湖区一些水生植物（如麦黄草），对湖区水生态的改善具有积极作用。
诗经中，描绘的植物种类很多。而在高邮湖邵伯湖湖滩上，还有一种大面积丛生的野草水蓼，它也在诗经中出现过，“未堪家多难，予又集于蓼。”