7月5日，记者在南宁青秀山苏铁园看到，两株“劳氏非洲铁”引进8年之后首次开花。本次青秀山开花的“劳氏非洲铁”植株为雄株，目前已进入花粉成熟期。
当天一大早，记者来到青秀山苏铁园，只见不少科研人员到苏铁园参观调研。5个形似玉米棒的棕色小孢子叶球，也就是非洲铁的“花”，被长了刺的叶子围着，引来游客驻足观看。
据南宁植物园（南宁青秀山风景区）研究中心科研人员莫丽文介绍，劳氏非洲铁原产于安哥拉和刚果交界的宽果河流域，是目前非洲铁属中体型最大的种类。青秀山自2016年陆续引进了22种非洲铁属植物，一开始种在苗圃里进行观察， 2018年植株生长状况基本稳定后，工作人员才把它们定植于园区向公众展出。经过8年精心护理，今年“劳氏非洲铁”首次开花。
苏铁类植物是雌雄异株的，它与中国产的苏铁属植物不同，国内的苏铁雌花和雄花能用肉眼分辨：雄花像个玉米棒子，雌花则像包菜层层包裹。莫丽文说：“劳氏非洲铁属植物雌雄花外形相似，开花初期难以区分，后期可通过球花大小和有无花粉产生来区分。如果小孢子叶展开之后散开花粉，就是雄株；能结出种子的就是雌株。”在观赏性方面，“劳氏非洲铁”的小孢子叶挨得更近，整体更光滑，小孢子叶球也会更紧密。
劳氏非洲铁为何能适应南宁本地环境开花？国内对劳氏非洲铁的栽种记录较少，相关研究也十分稀缺。首先，青秀山风景区在栽培管理方面倾注了大量人力物力，配备专人养护；其次，在“劳氏非洲铁”展叶初期注重病虫害的管理，尤其是曲纹紫灰蝶的防治；此外，保证充足的水分供给；最后，每年给“劳氏非洲铁”提供足够的肥料养分，包括有机肥和复合肥等。莫丽文说：“非洲宽果河流域属于热带雨林气候，广西属于亚热带季风气候，两个地方都具有气候温和、雨量充沛的特点，因此青秀山引入这种植物之后，其整体长势很好，南宁适合‘劳氏非洲铁’的生长。”
近年来，随着国家对生物多样性保护的重视，以及南宁植物园与国际交流合作的加强，使得类似劳氏非洲铁这样的珍稀濒危植物能被大家看到，再加上养护工人多年的精心种养、监测与护理，才让这一非洲铁属植物在南宁顺利开花面世。南宁植物园也将发挥优势，推动“一带一路”植物种质资源与文化的交流，为世界植物种质资源库与生态保护作出贡献。
非洲铁属共有65个种类，隶属于泽米铁科，原产于非洲中部和南部，在我国没有野外分布。
Encephalartos（非洲铁属）这个名字来源于希腊语，意为头上的面包，当地人从这类植物中获取淀粉制成食物。由于雌雄异株，授粉需要专性甲虫；生境破坏等因素，导致该属许多种类处于濒危状态。