不论是飘逸似潮的竹海，还是老辣苍劲的松段，在她的手下，均姿态纷呈，栩栩如生。从艺六十多年来，她的作品誉满海内外，成为宜兴紫砂壶艺术的杰出传承代表。
她的作品曾先后获得过“亚太地区陶瓷评比”一等奖、“国际陶瓷精品大奖赛”二等奖、“全国大师精品展”金奖等多项大奖，作品“大彬僧帽”壶、“嵌银丝无瑕”壶、“苑林提梁”壶等分别被中南海紫光阁、中国工艺美术馆、南京博物馆等重要场所收藏。
紫韵流芳，曹婉芬领悟紫砂真谛，兼收各家之长，继承前贤优秀，形成了大度隽秀、文气内涵的个人艺术风格，成为壶艺大家，为我国的陶砂艺术事业做出了重要贡献。
1940年，曹婉芬出生于宜兴丁蜀镇蜀山南街一个陶业世家。十岁，她就在母亲身边学艺。而当时，“紫砂七老”之一的朱可心，他的家就在曹婉芬外公家的对面。有时候得了空，她就跑到对门看朱可心做壶，流露出对做壶的浓厚兴趣，有时还忍不住自己也要动手捏起泥巴来。
朱可心对这个伶俐的小姑娘也特别喜欢，15岁时她进入宜兴紫砂工艺厂，朱可心收她为徒，常常给她开小灶。朱可心严格、悉心、耐心的教导，为曹婉芬以后的艺术生涯打下了扎实的专业基础。
朱可心擅长花器，曹婉芬所做的“大报春”壶、“松鼠葡萄”壶等都深得朱可心精髓。
之后，她在裴石民先生身边一年及师承王寅春学习制作筋纹器。1958年，她担任紫砂工艺班“小辅导老师”，培训青年艺徒，和她一起的，是“紫砂七老”之一的蒋蓉。当然，对她影响最大的，还得说是顾景舟大师。1981年曹婉芬进入研究所后，她在顾景舟身边，一直到顾先生退休。耳濡目染，再加上顾景舟大师的言传身教，令曹婉芬受益匪浅。在紫砂艺术史青史留名的“紫砂七老”，她曾经得到其中六位（除任淦庭）的指点，并与其共事，所以，曹婉芬能有今天的成就，和得到这些大师传授技艺是分不开的。也正得益于此，曹婉芬的技术非常全面，才能博采众长，将光货、花货、筋纹器等器型融会贯通，推陈出新。
曹婉芬并不满足于仿制，她深知，对传统造型的学习仿制，如同研习书法时对古碑帖的学习，既要学到形似，更重要是学到神似。临摹不是目的，只是手段，最终目的是在学习传统样式的基础上创造新的形式。
在吸收前辈艺人的技法的同时，曹婉芬也在不断地探寻属于自己的方向，可谓“集古今之典，创自成一格”。
上世纪80至90年代中，她开始尝试着以自己的思路创新作品。1982年，她创作的《玉婷壶》获亚太地区陶瓷评比一等奖，这是她获得的第一个奖。
与中央工艺美院（现清华大学美术学院）教授张守智合作的提梁壶，与美国设计师哥拉塔合作的“怒放”，又为紫砂壶的创新打开了一条新的路。
20世纪80年代初，中央工艺美术学院张守智教授在紫砂厂看到了一把提梁壶，这把壶由劲挺、流畅的线条和坚实饱满的壶体组合而成。此壶给张守智留下了深刻的印象，他非常喜欢。后来他才得知是曹婉芬高工制作的。这开启了他们之后的合作，曹婉芬的先生范岳林对记者说：“当时他就住在我们家，他构思，曹婉芬来具体完成紫砂壶的制作。”
上世纪80年代，美国天山公司的设计师哥拉塔到宜兴紫砂厂参观，看到曹婉芬制壶得心应手，他对曹婉芬说：“我画一幅图，你能做吗？”然后就用几秒钟的时间画了一幅由几根线条构成的图纸。他画得很快，曹婉芬却犯难了，她对记者说：“哥拉塔画的是平面，几根线条，我得把它变成立体的造型，怎么变？其中最困难的是二维与三维的转换，我反复地研究与修改，花了几个月的时间才做出来。”
平面设计图和立体造型之间有一个转换的过程，需要制作者有敏锐的立体造型认知力和理解力，同时又要富有三维空间意识的创造力和手头功夫，曹婉芬老师将这些完美地结合在一起。
这款壶充满着现代意味，她将这个造型诠释得十分到位，美国设计师哥拉塔拿到壶后，非常兴奋。他很满意，他后来在美国的陶艺专业杂志发表文章，高度肯定了“怒放”壶的价值。曹婉芬的一次挑战，成就了东西方文化的成功合作。
上世纪90年代，她去深圳“锦绣中华园”游玩。“锦绣中华园”是祖国风景名胜的微缩景观。游玩的时候曹婉芬心里就一动：景观可以微缩，紫砂壶为什么不可以呢？她就想把历代名壶浓缩在一起，做一套“壶艺掇英”。
前前后后差不多两年的时间，她完成了这套作品。她将紫砂历史上各个时期代表人物的代表作品收集起来，重新塑造。供春的“树瘿”壶、时大彬的“僧帽”壶、邵大亨的“掇只”壶……都浓缩在多宝阁当中。每件均是名家代表样式，既有精致规矩的筋纹器、方圆器，又有充满自然气息生动情趣的花塑器，集中体现了光素、筋纹、花货、树桩、提梁等各式制作技法，显示了其工意兼得的精湛技艺。曹婉芬以不同的工艺方法成型，显示了她多面手的功力，取得了非常好的效果。此组壶在20世纪90年代获国家银奖，同时荣获景德镇国际陶瓷大奖赛二等奖，并受到收藏者青睐。
一年12个月，月月都有应时而开的花卉。对生活充满热爱的曹婉芬运用这个题材创作了“四季流芳”，从1月的梅花，到12月的水仙，共12把壶，每把壶上还选取唐、宋、元、明、清时期咏花的诗刻在相应的壶上，提升了紫砂的文化价值。这组壶用了紫砂全手工各个方面的技艺，包含光货、花货、筋纹器，有圆、有方，还有壶面装饰，有刻字，有镂空雕刻等等手法。这组壶从构思、画设计图，到最后成型，用了两年多的时间。
曹婉芬的艺品高，人品亦高。曹婉芬不仅壶做得好，而且为人宽厚善良，乐于助人，是远近闻名的文明家庭的代表。
2016年12月12日，第一届全国文明家庭表彰大会在京举行，中共中央、国家主席、主席习亲切会见全国文明家庭代表。曹婉芬家庭作为全国300户第一届全国文明家庭代表之一，受到表彰。这在无锡地区，宜兴紫砂人家，是唯一接受表彰的家庭。
在曹婉芬的丈夫范岳林看来，父母就是孩子最好的老师，在任何时候都要起到表率作用。
2007年，宜兴市西渚村有一对孪生姐妹分别考取东南大学和南京农业大学，但因父母双亡无力就读。当全家人阅读《宜兴日报》见此消息后，老夫妻俩立即到宜兴市民政局慈善会要求自愿资助张媛、张婷姐妹，并承诺每年资助她们8000元以至完成学业为止。儿子、媳妇紧跟父母，同年资助一名单亲女孩圆梦大学，如今，女孩已经顺利毕业，服务社会。
曹婉芬一家用爱为寒门学子插上求学的翅膀，这份爱从宜兴一直绵延到陕西。2008年，为了激励自己的外孙好好学习，范岳林曹婉芬夫妇送他们到陕西永寿县体验生活，在那里，他们与一群贫困学生结下了不解之缘。
范岳林说：“当地的贫困让我们很震惊，也很受感触，我们便从小学、初中挑选了多名学生，资助他们到大学毕业。”他们的儿子、女儿紧随父母，他们一共资助了陕西省永寿县贫困学生15名，其中小学生6名，初中生5名，高中生4名，每年捐资金额达6万多元。“我们资助的这些学生和我们的关系都很好，他们一到节日就会打电话来慰问，有的还在我们这过过春节，现在他们好几位都已经大学毕业了。”
曹婉芬大师亦培养出了众多工艺美术师、高级工艺美术师。而在曹婉芬的众多弟子中，葛知是比较特别的一位。1995年11月25日的这一天，19岁的青年葛知在车祸中受重伤，导致高位截瘫。曹婉芬回忆说：“那时候葛知长期躺在家里，对生活失去信心，因为长期不见阳光，他的面色变得非常苍白。我和他母亲是很熟的朋友，当我得知他的遭遇后，我去看望他，我问他，你想做什么？他说他想做壶。我就说：我来教！”
正在葛知彷徨无措之际，曹婉芬伸出了援手，一下子就改变了这个青年人的命运。曹婉芬手把手地耐心传授他做壶的技艺，更悉心照料他、鼓励他。因为高位截瘫，葛知只能将自己绑在椅子上进行操作，老师用心教，学生用心学，如今，葛知已是当世知名的制壶高手，学得一技之长。
曹婉芬高超的壶艺及宽厚的人品得到了学生、同行及社会各界的尊重，成为德艺双馨的艺术大师。