“本草”，中药之雅韵，典籍之承载，其历史悠远可溯至《汉书》。古之“本草”，不仅承载着医药学的博大精深，更蕴含了民族文化的深邃与智慧。2024年，华西都市报、封面新闻开启“寻路本草”之旅，以四川蓬溪为中心，循时珍足迹，深入探索本草文化之海。此行既寻自然之美，亦掘文化之根。对此，成都中医药大学药学院药理教研室教授王家葵说，《本草纲目》不仅是一本专业的古代药学著作、一本集大成的本草专书，还是一部记录古代文化的博物学宝典，具有“百科全书”的性质。
“本草本质上是药物学著作，属于医学学科之下药学专业的专业文献。”王家葵教授认为，“本草”并非现今所指的草本植物，也非日常语境下的“本品含天然本草精华”，而是广泛指代古代的药物典籍。王家葵教授说，这一名词在《汉书》中便有两处明确的用例：一处在《平帝纪》，提及“本草待诏”，颜师古对此注释道：“此指凭借药物学及本草知识等待朝廷征召的学者。”这里的“本草”近似于“药物学”的概念。另一处则见于《游侠传》，描述西汉名医楼护“诵读医经、本草、方术等著作达数十万字”，既言“诵读”，则专指药学方面的书籍。那么，“本草”究竟何解？王家葵说，五代时期的《蜀本草》对“本草”二字进行了专门的阐释，书中说明药物主要源自动物、植物、矿物三大类别，而在这三者之中，植物类占据了最大比例，“以草为本”，因此，“本草”便成了药物书籍的代称。自汉代《神农本草经》始，众多药物学著作纷纷在书名中融入“本草”二字，王家葵教授对此如数家珍，如《本草经集注》《本草图经》《证类本草》《本草衍义》《本草备要》等，以及广为人知的《本草纲目》。
在王家葵所著的《本草文献十八讲》前言中，指出了本草学研究的三大方向：本草历史、本草文献及本草药物。若再添上“本草文化”，则构成了四大研究面向。在这四个研究方向中，本草文化虽同属本草研究体系，却具备向大众传播的独特功能。“本草文化作为民族传统文化的重要组成部分，涵盖了药神药王信仰、灵丹妙药崇拜、药食相生相克及禁忌等多个方面，其表现形式深受地域、节令与风俗习惯的影响。”王家葵说，文化研究虽无界限，但在向大众推广时，需充分考虑受众的接受能力，进行正面引导，以防可能产生的不良影响。王家葵以端午节饮用雄黄酒这一历史习俗为例说，尽管其承载着深厚的文化底蕴，却因存在急慢性砷中毒的高风险而令人担忧。幸得近年来卫生行政部门的积极引导和宣传，这一民俗逐渐淡出人们的日常生活。
王家葵深度剖析了传统本草学波澜壮阔的演进历程，将其凝练为五大锚点：两汉之际《神农本草经》的问世，代表本草学的诞生；齐梁时代陶弘景整理完成《本草经集注》，本草体例从此定型；唐代《新修本草》，成为国家行为；北宋唐慎微编《证类本草》，集《神农本草经》以来本草文献之大成；明代李时珍著《本草纲目》，成为古代百科全书。“客观而言，无论是自然还是人文，四川对本草学术都有巨大贡献。”王家葵解释，四川以其得天独厚的自然条件——丰富的地理多样性、物种的繁茂，以及历史上举足轻重的地理位置，从汉代《神农本草经》以来，药物出产冠绝全国，甚至诸多药物直接以“四川”冠名。王家葵举例，在《本草经》里有蜀椒、巴豆，名称沿用至今，稍晚芎藭名称经过演变成为“川芎”，乌头名称演变为“川乌”，这是非常少见的现象，也足见“川药”地位之高。所以说四川是“中药之库”，当之无愧。再论人文贡献，《证类本草》的作者唐慎微，籍贯或为现今成都的华阳、崇州地区。此外，五代时期有三部重要的本草著作，其中四川贡献了两部。一部是前蜀著名词人李珣所编的《海药本草》，另一部则是后蜀的官修本草《蜀本草》。华西都市报-封面新闻记者 刘彦君 刘虎