如果留意一下班级里在读学生的名字，“梓”字绝对是出现频率很高的存在，比如“梓钰”“梓涵”“梓文”“梓欣”等等。其实现在很多人喜欢在名字中带上梓字，除了好听，一个很重要的原因，就是它的寓意非常好，寄托了父母对孩子的美好憧憬，希望子女长大以后能成为栋梁之材。今天我们就来了解一下这种在古代被称之为“木中之王”的树木。
梓字的读音是“zǐ”，不能念成“辛”。梓树时常会被人误认为是楸树，两种树木长得确实很相似。梓树是紫葳科梓属乔木植物，而楸树也是紫葳科梓属的小乔木，因此两者是同科同属的，但却是不同种。
一、高度不同，梓树属于落叶乔木类植物，株高在15米左右；而楸树属于紫葳科乔木类植物，高度在8至12米左右。
二、叶片不同，梓树的叶片主要以圆形居多，叶片的长宽几乎相等，叶色为浅绿色，上面带有微量的绒毛；而楸树的叶片主要为三角状卵形或卵状长圆形，顶端长逐渐变尖，叶面为深绿色，表面无毛。
三、花朵和花期不同，楸树的花朵是红色的，但是红色当中也带有紫色的斑点，形状是伞状，内有绒毛，但是梓树的花朵则是白色的，花心的位置也有紫色的，还有黄色的，内里没有绒毛。楸树4-5月开花，梓树6-7月开花。
古人最早用“桑梓”一词代指父母，后来便演化为代指故乡。就是因为在古代的时候，梓树是和桑树齐名的，它们都被广泛栽种在房前屋后，这也是农村家门口最常见的树木，因此就用桑梓来指代故乡了。《诗经·小雅·小弁》中“维桑与梓，必恭敬止”；汉代张衡的《南都赋》中：“永世克孝，怀桑梓焉；真人南巡，覩旧里焉”；唐代柳宗元的《闻黄鹂》诗中：“乡禽何事亦来此，令我生心忆桑梓”都有提及。
令人不解的是，我国树木众多，古人为何不用柳树、槐树等树木指代故乡，却偏偏对桑树与梓树情有独钟呢？原来在古代，桑、梓两种树木与人们的生活具有极为密切的关系。桑树的叶子可以养蚕，蚕丝可以织成锦缎、绣衣及被面；果实可以食用或酿酒；树干及枝条还能制造器具；叶、果、枝、根、皮皆可入药治病。一言蔽之，其浑身上下皆为宝也！再说梓树，它的嫩叶可以食用，皮可入药，木材是上好材料，用途很广。在外之人，一旦看到桑树和梓树，就自然而然地想起了故乡。久而久之，它们就成为故乡的代名词。
梓树在古代也被称之为“万木之王”，北宋文学家陆佃（陆游的祖父）在他的《埤雅》中这样记载：“梓为百木长，故呼梓为木王”，意思是说梓树是百树之长，因此被称之为“木王”，这也是它被称之为“万木之王”的原由。
首先，梓树生长十分迅速，且树形高大，枝繁叶茂，要比绝大多数的树木长得更高大，冠幅也更宽大，特别是它的果实细长如帝王琉璃冠下的万千流苏一般，因此就有了帝王的气概。其次，梓树的用途非常广，民间种植也多，它木材轻软，因此可以制作很多家具，坚韧的韧性和耐湿耐朽的特点，也可以制作乐器、雕版、木胎漆艺、军工和舰船等，例如活字印刷术使用的雕版就是用梓树制作的。另外古人烤火一般都是用木炭，而梓树就是很好的薪炭用材。
另外，梓树还有很高的观赏价值，把它栽种在房前屋后，既能美化环境，又能起到遮阴的作用。同时梓树还有很高的药用价值，当代医学巨著《中华本草》对梓树根皮、木材和果实及叶入药作了记载。果实“味苦，性平”，有着“利尿消肿”的功效，而梓树皮还有着清热解毒的功效，同时它的叶子或树皮还可以制作农药，可以杀稻螟、稻飞虱。
其实和桑树也不常见一样，梓树的第一其价值被其他的材料所替代了。比如生长速度快，长得过于高大，这样就会影响到室内的采光和通风。现代人在院子里栽种植物，基本都是以观赏性为主，因此多会选择一些更低矮的植物，而且也不需要梓树来制作木炭了。
第二，关于入药，如今西医应用更多，梓树应用自然就少了，因此“万木之王”逐渐远离人们的视线，尤其是在城市里。但很多城市也用梓树作为绿化树种，西安建设东路的行道树中，就有很多棵梓树，给城市春季增添花色品种，秋季增添“豇豆”挂树的奇特景观。 孙喜芬/文返回搜狐，查看更多