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它不是幽兰，却照样拥有仙风雅韵；它不是翠竹，却照样咬定青山、扎根破岩；它不是藤蔓，却照样穿岩走壁、扮靓山墙；它不是鲜果，却照样蕴藏着一丝甘甜……它，就是天目地黄，中国特有的一种植物。
浙江省杭州市临安城北的天目山自然保护区，有各类高等植物约 2 160 种，其中 35种属于国家珍稀濒危植物，一直被称为“物种基因宝库”。山上这些琳琅满目的花花草草中，用“天目”来冠名的就有 37 种之多，这次咱们要说的“主角”——天目地黄，就是其中存在感最强的植物之一。
天目地黄又叫浙地黄、紫花地黄、天芥菜、秦氏地黄、蜜糖罐、蜜糖花，属于玄参科地黄属，多年生半常绿草本。它原产浙江、安徽等地（但凡“天目”打头的物种，都是天目山特有或最初发现于天目山的种类，天目地黄应属后者），一般长在海拔 190~500米的地区——山坡草丛、路边溪畔、田野村头、墙脚砖缝，无处不见它秀丽可人的倩影。天目地黄喜欢阴湿凉爽的环境，不是特别怕冷，但很怕热。它个头不大，整株一般一尺左右高，全身都毛茸茸的，像小动物一样萌；叶子鲜嫩繁茂，团团围坐；每年四五月间，数枝花梗抽出叶丛，朵朵花儿是艳丽的玫红色，自下而上、次第开放，或秀于叶丛，或生于叶间，盛开的像风铃摇曳，半开的呢？像朱唇轻启，娇而不媚，艳而不俗。
说起天目地黄，我们也该认识它同科同属的“亲姐妹”——地黄，它俩长得特别像。地黄是一种生长于海拔50~1100 米山坡的多年生草本，浙江也有分布，但主要出现在中国北方和东北亚地区。地黄的地下根茎肉质肥厚，表皮呈黄色——“地黄”的名字就是这么来的。早在魏晋时期，地黄的滋补之效就被求仙问道的人们发现了，与玄参、当归、羌活并称“四大仙药”。把茎叶洗净直接入药的是鲜地黄，简称“鲜地”；经烘焙或晒干后入药的是生地黄（又叫“干地黄”），简称“生地”；生地黄经拌酒蒸制后入药的是熟地黄，简称“熟地”。
这“三地”药性、功效也不一样。南宋植物学家陈咏编撰的《全芳备祖》说，久服地黄，可致轻身，长生不老。民间也有“牲畜经常喂食地黄鲜草，老牛可变牛犊，老马可变马驹”的说法。这些说法我觉得有点言过其实，不过地黄能在一定程度上强身健体，应该还是可信的。
和地黄不同，天目地黄的肉质根茎表皮是橘红色。天目地黄整个都可以入药，一般认为有润燥生津、清热凉血、补益肝肾等功效。而且，天目地黄的幼嫩茎叶还能当野菜吃。
天目地黄和地黄长得实在太像了，怎么区分这“姐妹俩”呢？首先，天目地黄的植株更高，茎、叶和花也更大气，体形差不多是地黄的两倍；其次，天目地黄的茎生叶更发达，地黄的茎生叶较小；还有就是，天目地黄的花分散在具叶的茎上，地黄的花一般集中在茎上部；最后，天目地黄的花是玫红色（也有少数白色花），地黄的花是紫色（也有少数黄色花），花色没有天目地黄鲜亮。
这“姐妹俩”的颜值各有千秋，不过相对于地黄的低调，天目地黄显然更夺人眼球，洋溢着难以名状的“仙气”。
在城市街头绿地和公园中，我们还经常会见到一种叫“毛地黄”的观赏花卉，它原产自欧洲，是这两位本土地黄的“海外表亲”（同科不同属，毛地黄系毛地黄属）。毛地黄的形象和本土地黄很不一样，花瓣光滑无毛，跟全身毛茸茸的本土地黄姐妹相比，这“毛地黄”真是太名不副实了。
每年的暮春是天目地黄盛开的时候，漫山遍野，瑰丽璀璨，赏心悦目。今年早些时候，我们博物学下午茶线下活动造访天目山，探觅绿野“仙踪”，当时天目地黄的盛花期还没到，不过我们非常幸运地邂逅了一批排头兵。天目地黄似乎并不喜欢平地，或者不屑于同百花争地，于是陡坡崖壁、砖墙石缝，都成了它们的立足之地、容身之所，与络石、薜荔等藤蔓植物共同绘就一幅幅天然的山墙涂鸦。但逢春暖花开之时，它们在绿荫之中张开红唇，亲吻自然，惊艳山林，将冰凉生硬的山崖石壁装点得分外妖娆，引得无数游人竞相刷山、寻芳猎艳，一睹其仙姿芳容。
前面提到，天目地黄还有蜜糖罐、蜜糖花等别名，因为它是优良的蜜源植物，花喉部能分泌出甘甜可口的蜜汁供蜂蝶采食，当然也是馋嘴小朋友的最爱。我倒是从来没有品尝过，想必跟小时候吸一串红花蜜的口味差不多吧 — 丝丝甜蜜，清洌爽口，但是还没过瘾，就没了……其实天目地黄也好，一串红也罢，人家毕竟是拿这些花蜜来犒劳为它们传播花粉的“媒人”的，哪满足得了“大胃王”人类的口舌之欲？何况为了那一星半点的甘露，代价是牺牲这些美丽的山野鲜花，也太暴殄天物了。
所以，我们的天目山之行，为给后来的游人留下完整的美好，也给采蜜的虫儿留下甘甜，除了照片，我们什么也没带走。
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