进入盛夏，北京各公园碧波荡漾的湖面上，又出现了荷花亭亭玉立的身姿。今年，北京荷花文化节设颐和园、国家植物园（南园）、北海公园等十二大展区，展出古莲、传统荷花、睡莲等水生植物400多种。
近年来，圆明园的古莲，国家植物园（南园）的普兰店古莲、中南海古莲等吸引游客关注。古莲“复活”有何意义？对此，新京报记者采访了国家植物园（南园）/中国科学院植物研究所工程师吴倩。
新京报：近日，各公园迎来了赏荷游客。有的游客想了解，荷花、莲花和睡莲的关系是什么？
吴倩：荷花就是莲花，是莲科莲属植物，睡莲是睡莲科睡莲属植物，二者虽然都是水生植物，并且在外形上看起来很像，但实际上亲缘关系很远。在区分上，荷花属于挺水植物，在合适的水深下，大部分的叶片和花都是挺出水面的，睡莲属于浮叶植物，大部分的叶片是浮在水面上的。另外，荷花的叶片没有V形的缺刻，睡莲的叶片有V形的缺刻。
吴倩：荷花的最佳观赏季节就是夏季。在北京，最佳赏荷时间在6月底到8月底。在南方地区，赏荷时间稍微提前，一些秋荷品种可以延长赏花期至9月底，甚至到10月还有花开。一天之中，最佳观赏时间是清晨，因为很多荷花尤其是单瓣的荷花午后花瓣会闭合。
吴倩：北京的荷花多是花莲，池栽品种还是以传统品种为主，像北京公园景点湖里种的多是白洋淀红莲，这类品种花是单瓣粉红色的，适合池栽，花大、着花密，景观效果较好。盆栽中，以重瓣、半重瓣型荷花品种为主，如“伯里夫人”“大洒锦”“晓风凉月”“娇容三变”等。
新京报：近年来，圆明园的古莲，国家植物园（南园）的普兰店古莲、中南海古莲等吸引游客关注。古莲的界定是什么？在观赏上有何特点？
吴倩：古莲一般是指有几百年以上寿命的古莲子萌发成的植株，或有明确文献资料记载在原产地栽植历史超过百年的植株。在形态特征上，古莲与野生莲比较相似，植株大型，花是单瓣粉红色的，荷叶上表面较粗糙。
国家植物园（南园）现保育8个产地的古莲。相比之下，梁山古莲着花量最大，花显著高于叶面，观赏价值最高；中南海古莲花色最淡；北孙各庄古莲的莲藕属于糯性藕，适合炖煮；普兰店古莲在北京表现的株型较小。
这些古莲集中栽植在国家植物园（南园）西门的古莲池中，导览牌和示意图介绍了各个产地的古莲。由于这里的古莲大多是粉色单瓣的，为了丰富景观效果，我们也栽植了一些偏白色的荷花品种。
新京报：作为国内最早也是目前最频繁培育古莲子的科研单位，迄今为止，中国科学院植物所已经收集并“复活”了普兰店古莲、开封古莲等多种古莲。“复活”古莲需要突破什么难点？
吴倩：古莲子多是在河道清淤或工地施工时发现的，经过碳14鉴定年份后再进行复活。最早培育古莲的时候，工作人员对古莲子进行了水处理、硫酸处理等一系列实验，将古莲子浸泡了20个月之久，却一点儿发芽的迹象也没有。
后来有位老先生查阅古书后发现，古书中记载的种莲方法是用瓦片摩擦莲子，磨破一层果皮后再进行播种。这说明古莲子要想重生，难点在于破壳，只要将坚硬的果皮破个口，古莲子就能发芽。之后，我们都是直接借助修枝剪等工具在古莲子上剪出一个小口，接着播种到有水的土里即可。
吴倩：古莲除了用于观赏外，还具有重要的科研价值。首先，古莲子的长寿“基因”一直是国际学术上的研究热点，古莲的“复活”既丰富了莲属植物种质资源，是研究莲属植物遗传育种的重要材料，还是研究莲科植物起源与演化的重要材料。另外，古莲还可用于出土文物考证和古地质地貌研究。
新京报：在培育古莲子科研方面，目前有哪些正在进行的工作？预期可以达到什么效果？
吴倩：作为重要的莲属植物种质资源，目前我们在利用古莲作为亲本，进行新品种选育。
另外，莲子和荷叶收录于国家卫健委公布的既是食品又是药品的中药名单，我们也将关注古莲的莲子、荷叶的品质性状，包括活性成分的检测等，研发古莲相关产品。对古莲不同部位的活性成分进行检测，看看有哪些部位有进一步开发的潜力，为古莲的进一步开发奠定基础。目前，课题组发现古莲莲房的抗氧化活性很高。