《上海农业志》显示，桃在上海栽培的历史很长。南宋绍熙《云间志》（1193年）中已有“园种小桃今结子”以及“醉隐亭中三十载，桃红李白摇春风”等文字记载。明嘉靖《上海县志》载：“江乡桃、李颇多。”
顾氏露香园的水蜜桃早在万历年间（1573年—1620年）就扬名于上海。天启元年（1621年），王象晋在他的《群芳谱》中最早记述了上海的水蜜桃：“水蜜桃独上海有之，而顾尚宝西园（即露香园）所出尤佳。”
300余年间，上海的水蜜桃产区几经变迁。露香园在康熙初年荒废，盛产区转移到城西的黄泥墙（即后来的蓬莱市场）。但是黄泥墙一带的水蜜桃产区也只维持了100年左右。同治年间（1862年—1874年），盛产区又迁至龙华一带。到20世纪初叶，龙华一带所产的水蜜桃仍“遐迩闻名”。
上海的桃从清代初期即开始向外地传播。当时，上海有名的桃子品种有“绛桃”“鹰嘴桃”“半斤桃”等（今已绝迹）。至1933年前后，上海地区桃子品种有“毛桃”“李光桃”“蟠桃”“水蜜桃”“五月桃”“黄桃”“墨桃”等，还有从浙江奉化、余姚引种来的“玉露桃”“奉化蟠桃”及“南京桃”。
其中，以龙华和吴淞所产水蜜桃的品质最佳。它的特点是个大、核小、皮薄、色艳、汁多、味甜，入口即化，清香扑鼻，最受人们喜爱。过去，江苏的吴县、南通、海门和浙江的平湖等地，都有从上海引种水蜜桃的记载。上海水蜜桃还被英国、美国、日本引去，并选育出新的品种群。
然而，因城市扩大与发展，特别是抗日战争期间，上海被日军占领，果树生产遭受严重破坏，龙华附近的桃园和吴淞的桃园逐渐衰落。
不过，桃，这种在中国文人笔下被赋予长寿与幸福寓意的水果，终究还是将自己的名字镌刻进了上海的路名，以及上海人的乡愁里。
上海老城厢，是今天以豫园为中心，由昔日的老城墙、今天的人民路和中华路围合而成的区域。过去，这里是上海作为城市的中心，也是上海人口最稠密的地区，共有小东门、大东门、小南门、大南门、小西门、老西门、小北门、老北门、新北门九座城门。
春天到来的时候，城里的人登上城墙、登上大境阁（阁名出典“万千胜境”之意）欣赏郊外的田野、柳林。向西望去，小河淙淙，小桥如拱，如云霞蒸腾的桃花漫天遍野。
现在，小桥流水的景观已经不复存在。在今天大境路和人民路的交接处，一小段城墙和大境阁作为历史保护建筑还存在着。倚此西望，已经是车水马龙的西藏南路，纵横交错的大小河流早已被填没筑路。
不过，在今天西藏南路以西、淮海中路以南，有一个路口，南北向为柳林路，东西向为桃源路，用两条路的路名，依稀留住了这片土地上过去的自然风光。
1843年后，今日桃源路的这一区域，由于地处城郊接合部，又在华界和租界交界处，开始变得五方杂居、鱼龙混杂起来。一度，在今柳林路和桃源路妓院林立。在今天西藏南路、桃源路口，有北褚家桥（与稍南的西藏南路、寿宁路口的南禇家桥呼应），此地设宰牲场，习呼“褚家桥杀牛公司”。一时之间，人畜混杂，车流密集，摩肩接踵，乌烟瘴气，但也生机勃勃，充满人气，由此带动市场繁荣，道路两边成了流动摊贩的市集，且慢慢形成了零布交易的市场特色。
可以说，那个时候，桃源路一点也不像世外桃源，而是旧社会藏污纳垢的所在。当然，那时候，它的名字也不是“桃源”，而是爱来格路。
上海解放后，人民政府严厉取缔烟馆娼寮，到20世纪50年代初，基本扫除这些丑恶现象，还给柳林与桃源应有的清朗。
改革开放后，柳林路和桃源路再次为人所知，是因为1980年10月19日柳林路开设以经营服装为主的小商品市场，比后来声名大噪的华亭路还早了5年。当时的柳林市场，卖节约领（即假领子）、尼龙包、玩具等，也卖成人服饰和童装童袜以及皮革制品等，品种达七十多种。不仅上海的年轻人和工薪阶层爱去淘买选购，也吸引了络绎不绝的外省市的进货者。
1985年，柳林路成为上海第一个有活动摊房的专业服装市场。在老卢湾的历史记录里，柳林路和桃源路两侧曾建有PVC型塑料封闭式摊房，沿路破墙或改建开店，遂为全国闻名的服装市场。
1990年，市政府批准在柳林路服装市场建柳林商厦。几年后，竖起一栋现代化的多功能大厦，改变了淮海中路无建筑面积过3万平方米大型商场的历史。
顺便一提，在沪郊松江佘山镇，也有一条桃源路。它东起佘北公路，西至油墩港，长2715米，是镇上主要商业大街。
在奉贤，有一个青村桃园场，其前身是延陵桃园，早在1930年，青村乡吴家驳岸里吴泗渔辟地9亩，创办延陵桃园，从浙江奉化引进桃苗，品种有“玉露”“五月早”等，经奉化王姓果农精心传艺、吴氏家人认线亩桃树硕果累累。收获季节，雇船装运，远销上海、天津等地市场。1940年，延陵桃园扩展至32亩，并从外地引进新品种，每年可上市鲜桃300余担。自此，驳岸里水蜜桃闻名遐迩。（《奉贤区志》）
在今浦东新区的周浦镇南八灶地区，玉露水蜜桃的种植历史颇久。地方志的资料显示，周浦玉露水蜜桃个头不大，一般在100—150克，果形为长圆形，果皮色泽鲜艳，向阳面带有红晕，果顶部位密布细小的红点，皮薄、易剥，糖度高，汁液多，肉质细致，近核处红色，黏核，口感特好。
从1922年始，先后有“奚家桃园”（又称怡稼农场）、“顾家桃园”、“贾家桃园”、“永定寺桃园”（又称汪家桃园）、“姚家桃园”（又称寿星农场）等私人桃园5个，都主要生产“玉露水蜜桃”，为周浦镇的一大特产。
1951年，5家桃园由县人民政府接管，建为“人民桃园”。几年后，改为南汇县园艺场，下设3个分场。园艺场除生产桃梨等水果外，设苗圃4亩，主要培育雪松、瓜子黄杨、大叶黄杨、桂花等绿化用的苗木花卉。
昔日上海地区桃林处处的历史，使得今日在浦东、松江、闵行传统农业区都还有不少以桃园、桃园宅命名的小区或者是村落。
前文说到，在20世纪二三十年代，上海水蜜桃盛产于龙华和吴淞两地。吴淞区在1988年与宝山县合为宝山区，在今天宝山区泰和路南、同济路西侧，就原有桃园2.67公顷。
时间进入20世纪中叶，随着周边工厂日渐林立，1959年，上钢五厂、上棉八厂、市建一公司、钢研所等企业建造工人新村，1960年建成四层楼为主的桃园新村，称“老桃园”。1965年又沿泰和路建七排五层建筑，称“新桃园”，俗称“七排房”。此后在七八十年代陆续增添新建筑，遂成桃园新村社区。
地面上的果林已成工业区和住宅区，昔日桃花树下看桃花的人虽然已经不是同一批，但大家都在书写的，还是关乎上海的故事。