水培花卉不需要基质，因此摆在家中比较干净，养护也简单，只需要定时加水即可，这也是其广受消费者欢迎的主要原因。而且，水培花卉不仅可观赏，瓶器内的水蒸发后也会增加空气湿度，多了个加湿器的作用。水培花卉广受青睐，销售价格也不低，像小株形的水培红掌、白掌等，售价均在每盆四五十元；大株形木本植物，则可以卖到三四百元甚至更高。可供消费者选择的品种也较多，从红掌、竹芋、万年青，到仙客来、瓜叶菊、滴水观音，甚至多肉植物和木本植物罗汉松、红豆杉等，均可作水培产品。
水培花卉虽然受到消费者喜爱，其产量和市场占有份额却无法同红掌、凤梨、蝴蝶兰等主流盆花相比，就连长寿花、丽格海棠等小盆栽也比水培花卉的产量高出几十倍。近几年，记者采访国内花卉市场时发现，主营水培花卉的商户，每家市场平均只有一两家，且只是在夏季主营而非全年供应。
要解开水培花卉产业难成的谜题，还要从头说起——到底什么是水培花卉？目前市场上销售的水培花卉可以分为假水培、诱导生根水培和真水培三种。
所谓假水培，就是用清水洗掉盆栽花卉根部基质后，直接放入水中培养的产品，用这种方式生产的产品最为多见。其特点是生产过程简便、成本较低，售价却不见得低。一株小型白掌加玻璃容器，成本约12元左右，市场售价近30元。批发价30元的红掌，经过洗根后放入清水中作为水培花卉销售，价格能够翻一倍。据专家介绍，这种假水培的植物寿命都不会太长，大部分存活时间在3个月左右，即便是红掌、万年青、滴水观音等喜水的植物，存活时间也不过18个月左右。如果消费者养护较好，植物能存活下来，但因根部吸收能力有限，只能维持存活，无法正常吸收养分、生长新的花叶。
诱导生根的水培花卉，是将盆花的根部去掉，栽培到蛭石、潮湿的沙粒中使其重新长出新根，其根部具有一定的水中生长能力。虽然长出了新根，但仍然不是真正的水生根，产品存活周期较假水培长，但也无法常年生长。
真正的水培花卉，是最初培养时即用水作为基质，使植物的根部在水中逐步转化成水生根，具备在水中呼吸和吸收营养的功能。这样生产的水培植物，只要定期加水养护，生长十几年都没问题，还能在容器里养上几条小鱼增加趣味。
广州世珍水培植物园创始人严世珍从上世纪80年代开始从事水培花卉研究，积累了大量栽培经验，其水培技术获得了国家专利。对于目前市场上的水培产品，严老颇感慨地说：“很多消费者难以分辨真假水培，其实就算行内人也并非都懂。水生根和土生根在结构上就是不同的。真正的水培花卉根部是经过转化的水生根，而非驯化。很多消费者买了假水培，养不了多久就死了，这在很大程度上打击了再次购买的兴致。”
很多消费者购买水培花卉时存在两个误区，一方面购买假水培后，发现根部正常却经常闻到水质发臭，以为更换清水即可，实际上植物的根部无法进行呼吸作用，内部已经开始腐烂，而根部表皮是看不出来的。另一方面很多消费者认为，只要是白色的根就是真水培的根，实际上不同植物水培根的颜色也不相同，不一定白色根就是真水培，像一些水培植物的老根多呈现褐色，其常年种植仍然长势良好。
水培花卉有较高的利润空间，但从业者较少，能够进行产业化、规模化生产的企业更是凤毛麟角。水培花卉的产业化道路荆棘重重，唯有突破这些瓶颈才能快速发展。然而就目前的市场行情来看，突破尚需时日。
首先，生产技术关难过。要生产真正的水培花卉，就要成功解决植物根部转化的问题，这是众多从业者望而却步的主要原因。像严世珍从事水培花卉20多年，至今仍在钻研攻克更多植物品种的水培技术，还有部分从业者也在技术领域摸索着过河。北京百绿植物科技有限公司总经理刘玉山虽然主营米尔特兰销售，但多年来从未放弃水培花卉的试验。刘玉山告诉记者：“水培花卉虽说有一些技术类书籍可以借鉴学习，但真正做起来还是不同的，一些核心技术只能通过不断试验来摸索，没有现成技术可以套用。”
其次，生产投入大、回报缓慢。水培花卉售价高，假水培每盆也要四五十元，同样品种的真水培售价还要高出一两倍，因此消费群体较为狭窄。生产水培最大的成本在于时间，植物根部转化成水生根短则需要几个月，多则一两年。同时不断上涨的人工、肥药和场地租金都增加了真水培大规模生产的资金投入。
最后，市场假货多严重影响水培花卉推广。假水培洗洗根，装上瓶便可销售，其售价对于真水培来说连成本都不够，而消费者对水培植物真假难辨时，通常会选择便宜的产品。买了假水培养不了多久便烂根死亡，几次三番下来，恐怕也就没人愿意花高价再买了。这个怪圈让真水培的推广更加艰难。