北京的时海龙在京郊有二百多亩田地，最近几年，这些地里的收成每年都给他带来了不菲的收入。可他在地里种的既不是蔬菜、粮食 ，也不是什么奇特的新品种，而是专门选种的野花野草。这里除了成片种植的一种原本长在太行山上，叫做藁本的野生植物之外，还有很多乡土植物，知母草、千屈菜等在乡间野路上常见的植物。
看似不起眼的野花野草，每年能给时海龙带来几十万的收入。之所以选择种植它们，是因为时海龙在做户外绿化的业务中发现的一个问题。每当遇到大型节假日的时候，城市里都会摆放很多草花来装点市容。所谓草花指的是一、二年生的草本植物，常见的有牵牛花、万寿菊，还有一串红等，这些草花在园林布景中用的是盛花期，颜色艳丽，视觉冲击力也强。不过，在养护上这些草花每天都得浇水，而且生长期短，为了有持久的观赏效果，就得换上几茬花。前期种植到后期养护，成本大大增加了。于是，时海龙尝试寻找一种成本低又美观的绿化品种，既管理粗放，又耐寒、耐旱、耐瘠薄，经久不衰。
宿根植物有几百种，甚至是几千种，已经园艺化的有黑心菊、大花萱草、福禄考等常见的植物，而具有乡土野味、颜色艳丽的花草还有很多，时海龙希望选出一些特别的品种来，日后能把更多的宿根花卉推向市场。然而，在试种中他发现自己种下去的很多品种，并没有如他所愿地顺利生长。
宿根花卉的特性，只有在适合的气候环境下才能体现出来。也就是说，外地的宿根花卉到了北京就不一定能够越冬。于是，时海龙开始有目的地筛选出适合北京气候的品种。冬天的北京气候寒冷，选择的宿根花卉一定要能在北京顺利过冬。而且北京夏季又炎热，还有一段时间的桑拿天，这些花卉还要受得了夏季的闷热。除此之外，时海龙还定了一个更苛刻的条件——一年四季不浇水。
对于园林绿化行业来说，每次用苗的量都非常大，所以苗种的积累就显得非常重要了。宿根植物的繁殖不是难题，一般宿根花卉的种子数量都比较大，用播种出苗的方法完全能满足苗种数量上的积累。不过，一粒种子种下去都要经过三四个月的时间长成一棵实生苗。这样繁苗，时海龙还是觉得有点慢。
种子繁殖的时间与苗分株繁殖的时间上相差半年，分株繁殖是宿根植物快速扩繁的一个手段。因为宿根植物的根系特别发达，萌蘖能力非常强，在适宜的生长条件下，根上会不断扩增放量，原本的一株小苗就会长成一丛。分株繁殖通过栽植母株，等母株根系壮大后，再从根部把单株分开下来，获得单株的小苗，分株散下来的苗因为有根、茎、叶，重新栽植也容易成活。
为了让宿根植物达到更好的观赏效果，苗圃基地里种了一片千屈菜，花开得旺的时候，基地却把开花枝全都打掉了。原来，这一片千屈菜是打算十一期间布景的花卉。而千屈菜的正常花期一般是在七、八月份，基地打掉花枝的目的就是为了调控花期。
一般草花的生长期短，分期播种的方法能调整草花的花期，以便适逢节日用来装点城市，能马上展现出花团锦簇的景象。那么，让宿根花卉的花期也做到应时应景，他们用的是剪掉开花枝的方法。
剪掉开花枝就是阻断了植株生殖生长，营养物质不用供应开花，而是转移到重新发根上。宿根植物根的萌蘖、再生能力很强，植株发根之后，很快就会再一次生长发育、按照既定的日子开花。只要提前计划好，依靠修剪的办法，就能让宿根花卉提前或者延迟开花了。
通过实践，时海龙发现，打枝的方法还可以让宿根花卉多开上几茬。比如天人菊，在开过了盛花期，花瓣凋谢之后就发育成花球，要结籽了。结籽之前修剪掉花头，过上一段时间，天人菊就能开上第二茬花，这样一来，原本能开一茬花的，就能开两茬、三茬花之后再衰败，赏花的时间也大大延长了。