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香附，别名莎草根、香附子、香附米、雀头香、雷公头等，是莎草科多年生草本植物莎草的根茎。在中药店中买到的香附形状如纺锤形，或略有弯曲，长约2～3厘米，直径约1厘米，表面呈棕褐色或黑褐色，并有不规则纵皱纹，有特异性的香气，味微苦。
香附主产于我国的山东、河南、浙江、湖南等地，产于山东的香附称东香附，产于浙江者又称南香附，品质较佳。香附的采收时间为每年的9～10月，将莎草的根茎采集后洗净，晒干，烧去须根，未炮制者称生香附，经炮制后者称制香附，并根据炮制方法的不同分别称为醋香附、酒香附、四制香附等。不同方法炮制的香附功效也有所不同，如香附生用上行达表，醋炒消积止痛，酒炒通行经络，姜汁炒可化痰饮。
中药学称香附味辛，微苦、微甘，性平，是行气止痛之佳品。香附主要有两大功效：
一、疏肝理气香附具有疏肝解郁、通畅气机的功效。中医理论认为，人体的气必须在全身不断流动，才能使脏腑经络气血通畅，身体才能健康。肝主疏泄，能够调畅气机使全身的气血运行通畅。当肝气郁结时，其调畅气机的功能减弱，会引起气的运行不畅，甚至出现气滞的情况，中医称肝郁气滞，会出现胸部满闷，胁肋胀痛，精神抑郁，情绪低落，或心烦易怒者，可选用香附，与柴胡、白芍等中药同用，有较好的治疗效果。因为肝还对脾胃的消化功能有影响，肝郁气滞还会引起脾胃功能失常的表现，如食欲不振，腹胀便溏等症状，称肝脾不和证，可选用香附与木香、佛手等中药同用，治疗有效。
二、调经止痛香附通过疏肝理气的功能，又可达到调经止痛的效果，是治疗妇科疾病的重要药物，特别适合于因肝郁气滞而引起的月经不调、经期不准、经行腹痛等症状。香附既能行气又能活血，对治疗妇科疾病有较好效果。明代医药学家李时珍在《本草纲目》中称香附是“气病之总司，女科之主帅”，可见其治疗气滞及妇科的功效较佳。
香附与不同中药联合应用，有不同的效果。如《本草纲目》认为，香附“得参、术则补气；得归、地则补血；得术、香则流滞和中；得檀香则理气醒脾；得沉香则升降诸气；得芎、苍术则总解诸郁；得栀子、黄连则能降火热；得茯神则交济心肾……”说明香附的治疗范围广泛，与不同的中药配伍可以治疗多种疾病。
与木香配伍，具有行气止痛的功效。香附与木香，都有行气止痛的功效。香附，疏肝理气，调经止痛，既能行气，又能活血；木香行气止痛，调中宣滞，善治脘腹气滞胀痛，二者配伍应用可使行气止痛的功效增强。临床用于气滞引起的各种疼痛，特别是适用于胃肠气滞、胃脘疼痛、腹鸣作痛等病症。
与神曲配伍，具有和胃消食的功效。香附疏肝和胃，调经止痛；神曲健脾和胃，消食调中，二者配合使用，可以使理气解郁、消食和中的功效增强。临床用于肝脾不和所致的胸胁胀满，胃脘痞闷，嗳腐吞酸等病症。
与当归配伍，具有调经止痛的功效。香附疏肝解郁，理气止痛；当归补血和血，活血止痛，两药合用，香附主治气分，当归主治血分，气血并治，行气活血功效增强。临床用于肝郁气滞致胁肋胀痛，月经不调或痛经等病症。