夏秋时节，到闽南探亲访友、旅游观光的中外游客总喜欢徜徉街市，品尝那自古驰誉、具有南国海滨风味的消暑凉点石花膏。
石花膏的主要原料石花菜，是生长在台湾海峡中潮或低潮带礁石上的一种食用海藻，藻体平卧，为不规则的叉状分支，形状看上去也颇似珊瑚，很雅观。石花膏为纯手工制作，先以大锅熬制石花草，后用纱布过滤，冷却后自然凝固像果冻，透亮清澈，食用时可加入蜜水、糖水。天热食之可清凉降火气。
石花性味甘、咸、寒，具有润肺化痰、清热软坚之功能。明代“药圣”李时珍在他撰著的《本草纲目》中记载：“(石花菜)功用清热润肺，化疾软坚，用于肺热疾稠、肠炎、痢疾。”祖国药典记载：石花全藻皆可药用，能治痰结、瘿瘤、肠炎、痔疮、支气管炎等症，值得一提的是石花膏是夏季解暑、降火之妙品。
石花膏外观类似果冻，但在口感方面则脆而嫩。吃时店家用一把类似刨刀的工具，麻利地在固体状石花膏块上刮，把石花膏刮成均匀的细条盛在碗里，加上红豆沙或是芋泥等，舀一勺蜂蜜水，便是夏日的一道清凉特色小食。
石花膏在泉州有上百年历史，至今仍广受欢迎。石花膏采用生长于海底的天然植物石花草为原料，采摘极为不易。佐石花膏的料有很多种，莲子羹、红豆沙、绿豆沙、银耳、枣糕、仙草蜜、芋丁、鲜果丁等，石花膏价廉物美，老少皆宜，颇受泉州人喜爱。
“石花”一名的来历，闽南沿海有一段感人肺腑的传说：从前，东南沿海的某渔村，有一对恩爱夫妻，妻子名叫石花，贤惠聪颖。每每丈夫晚归，石花总要来到港湾的海礁高处，踮着脚等盼。有一天，海上起风，乌云如墨，石花又来到老地方“望夫石”上翘盼归帆，但等了大半天仍不见夫君的帆影。石花心情万分焦急，忽然，一个急浪辟面打来，她看到兀立的礁下，有个因海难落水的渔民在边挥手边呼救。在这生死关头，石花冲破世俗桎梏，咬紧牙关，使劲把这个奄奄一息的男渔民拉了上来，自己却因礁石滑溜失足跌落波涛汹涌的大海，再也没上来。迟到的石花丈夫回到家后闻此噩耗，赶到石花常站立的礁石上恸哭一场。说也怪，天晴浪静后，石上竟长出一种素雅可爱的不知名小花。乡亲们为悼念这位见义勇为的渔家女，就将这种奇异的海生物取名为“石花”。