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　　三月的暖风总是和着细雨吹来，将一朵朵杏花打湿，在燕归日暮中，那些淡红褪白的花朵显得格外清冷。但是，捱过了这一场场三月的春雨就好了，待到杏花凋，青杏长时，便是温暖的暮春好时节了。在这场充满诗意的演化中，下一代杏树的元神——杏仁，也早已在悄悄孕育。

　　这颗小小的种子，在生命的演化中，未曾想在被人们发现后，逐渐被应用为药物、食物。或许在普通人的眼里，杏仁更多是以食物的身份出现，像那香酥可口的杏仁酥、甜润的杏仁露，都是不少人心中最爱的那款小甜品。而对于医生而言，杏仁也是一味临床上常用且重要的中药。那作为食物的和药物的杏仁是同一种杏仁吗？其实非然，食物所用的是甜杏仁，而作为药物的是苦杏仁，下面就让我们一起来看看他们的区别和苦杏仁的作用吧。

　　我们作为药用的杏仁是苦杏仁，药典也规定了苦杏仁才是药品正品。苦杏仁有三种规格：苦杏仁、燀杏仁和炒杏仁。将苦杏仁置于沸水中，加热约5分钟，至种皮微膨起时捞出，用凉水浸泡后取出，搓开种皮与种仁，待干燥后筛去种皮使用，这种杏仁就是燀杏仁；而将苦杏仁干品放入铁锅中炒至微黄后取出待用则是炒杏仁。经过这两种方法炮制后，可以起到降低杏仁毒性、保护苦杏仁中苷类成分的作用。

　　苦杏仁需要与桃仁相鉴别，两者虽然在果实上差别很大，然而在种子上还是具有一定相似性的，因此便容易迷惑医生。两者相比，苦杏仁比桃仁更“胖”一些，类似心型；而桃仁则“瘦瘦长长”的，种皮颜色也更深，甚至呈现棕红色。此外，苦杏仁味道比较浓郁，桃仁闻起来味道比苦杏仁淡的多。因此，我们可以通过外观和气味这两个最显眼的点来鉴别苦杏仁和桃仁。

　　杏仁味苦，性温。《神农本草经》记载它“主治咳逆上气，雷鸣，喉痹。下气。产乳。金创。寒心。贲豚”，说的是苦杏仁可以止咳降气，治疗腹中雷鸣，咽喉肿痛，能促进乳汁分泌，疗刀剑伤，治疗奔豚气。张仲景在《伤寒论》和《金匮要略》中多次用到苦杏仁，像麻杏石甘汤、麻杏苡甘汤、麻子仁丸、桂枝加厚朴杏子汤、大陷胸丸等，日本人吉益东洞总结张仲景用苦杏仁的目的为“主治胸间停水也。故治喘咳，而旁治短气结胸、心痛、形体浮肿。”

　　我们从《神农本草经》和张仲景的应用中可以知道苦杏仁主要具有止咳下气、定喘利水、润肠通便的作用，其他如疗金疮、杀狗毒(《别录》)等，现已较少应用。苦杏仁既然具有如此的作用，那临床上我们应该如何应用这味中药呢？

　　用苦杏仁止咳起于仲景，仲景大青龙汤治疗咳喘，厚朴麻黄汤治疗咳嗽脉浮的患者，都用到了苦杏仁。但是它的广泛应用却是在唐宋，比如《千金要方》记载治疗咳嗽上气，用苦杏仁捣烂和蜜缓缓含咽，又如《太平圣惠方》中记载治疗肺寒咳嗽的细辛杏仁丸，也是将苦杏仁、细辛做成丸药含服。现在我们在临床上应用苦杏仁治疗咳嗽时，虽然阴证阳证都可以使用，但是仍以用于偏实证为多。当我们见到患者咽部发痒，痒则咳嗽，甚则咳声连连，气息不能续接，舌质偏润时便可在方剂中配伍苦杏仁来止咳下气。此外，据章次公说苦杏仁治疗的咳嗽是主动性咳嗽，即气道自身变化所导致的咳嗽，对于被动性咳嗽如心脏疾病等所致者苦杏仁的效果则大打折扣了，可资参考。

　　医圣张仲景用苦杏仁最多的便是治疗喘息之症，像条文说的“喘家作，桂枝汤加厚朴杏子佳”、“汗出而喘，身无大热者，可与麻杏甘石汤”、小青龙汤下加减法曰“喘者，去麻黄加苦杏仁半升”等，均是仲景用苦杏仁治疗喘息的实证。其实苦杏仁之所以可以治疗喘息，主要在于苦杏仁的利水之功。《神农本草经》所言苦杏仁治“雷鸣、寒心”，便是苦杏仁治疗消化系水毒的体现，因为胃肠中有水，所以会有肠鸣音亢进、胃脘部发冷诸证，若水气上冲则发为喘息，因此当见到舌润或水滑，喘息不止，饮水加重者，便可配伍苦杏仁治之，往往可获良好效果。

　　苦杏仁利水一效应用很广，消化系统所见的胃痛、结胸诸证，是因水毒（证见胃脘部疼痛、硬满，肠鸣音，心中懊恼，烦躁，头晕，腹泻，颈项部拘紧，舌苔水滑，脉沉弦或脉迟等）所致者，多可配伍苦杏仁治疗。张仲景大陷胸丸治疗胃脘部的硬满盖为此意。汤本求真则说苦杏仁具有镇痛的作用，还能制酸制腐，故胃痛者亦可使用，用量则多在15g左右。

　　苦杏仁因为含有脂肪油，所以能起到润肠通便的作用。张仲景麻子仁丸用苦杏仁，大概是取苦杏仁能缓下，且作用不至强烈。因苦杏仁既能止咳定喘，又能润肠通便，因此在临床上当我们见到患者有咳嗽上气，有伴有大便不通的时候便是用苦杏仁的好时机了，这样的症状在外感初期和经抗生素治疗退热后遗留咳嗽的病人身上十分常见，这时候在方剂中配伍苦杏仁便可发挥意想不到的效果。然而值得注意的是，汤本求真认为苦杏仁有缓下作用，宜于实证，而不宜于虚证，大家应当注意。

　　随着时代的发展，现代研究发现苦杏仁的主要有效成分为氢氰酸、苦杏仁甙、脂肪油、雌酮、α-雌二醇、链甾醇等，具有镇痉止咳、制酸止痛和粘膜保护等作用。

　　至此，我们便知道了苦杏仁的作用远不止下气止咳平喘之效，它还能止痛制酸，利水消肿，润肠通便，用于消化系统诸病证。值得注意的是，苦杏仁是具有一定毒性的，过量服用具有麻痹呼吸的危险，所以大家想要用杏仁做食物时一定要分清甜杏仁和苦杏仁。而想要用苦杏仁治疗咳嗽等疾病时，也一定要咨询有经验的医生，在医生的指导下合理用药哦。