如今，拍照已成为人人皆能掌握的技艺，拍摄工具也从照相机拓展为手机、平板电脑，但是真正的摄影作品仍具有不可替代的价值。尤其近代具有明确记录属性和特殊意义的作品，仍是值得收藏的对象。在拍卖台上，摄影作品的价格甚至经常节节攀高。入门藏家需要注意一些必要事项，懂得哪些老照片才值得收藏。
中国现代名家摄影首要谈及郎静山，这位摄影大师懂得传统绘画、文学的精髓，并在摄影艺术中展现得淋漓尽致。郎静山1926年担任上海《时报》首席摄影记者，发起并成立了上海“中华摄影学社”，这是我国南方第一个摄影团体。郎静山的摄影作品分为两种，风景、小品类，人物写真类。他镜头下的风景总是如同中国传统山水画，颇有宋元画意境，甚至不乏晚明文人画的意蕴，如果题跋上款，完全可以当作一幅美妙的画作来欣赏。
基于中国文人修养与审美偏好，郎静山在摄影创作上时常会捕捉中国山水的太极万象与微妙的清淡灵虚气韵。其构图、取景以及作品在后期冲洗环节的控制，本身就是一个艺术化的创造过程。诗意的创作，诗意的画面，就连一些题目也是极富诗意，如《云深不知处》《关关雎鸠》《松荫高士》《晓汲清江》《烟波摇艇》等。把实景拍虚，把虚境写实。他镜头下的小品画也是一绝，仿佛文人画家信手拈来的丹青写意，意境万千，十分耐看。旁边的题书诗句，更是锦上添花，非常动人。
郎静山镜头里的名人写真也很多，有学者、画家、演员、高僧等，如于右任、张大千、马相伯、黄宾虹、朱屺瞻、叶浅予、刘海粟、齐白石、蒋碧薇、卢燕、李丽华等，总是不拘一格地选择特别视角去展示不同职业的个人，或儒雅，或闲逸，或静默，或婀娜，或端庄，或清寂，或妩媚……不同的人生，似乎都会在他的镜头里得到了饱满充分的呈现。
在笔者看来，郎静山的摄影作品，尤其是早期的黑白原照，极具收藏价值，无论是风景类的代表作，还是名人写真，只要是原照，品相上好，即可收藏。此类照片数量不多，且多为私人所藏，其艺术价值和作者名气均高，相信也会继续升值。
与郎静山同一代的摄影家中，还有甘乃光、陈万里、陈传霖、林泽苍、刘旭沧、程知耻、舒新城、吴中行、张景琠、张印泉、赵濂生、顾廷鹏、胡伯翔、胡君磊、司徒博、金石声、骆伯年、庄学本、伍千里等，都有较好的摄影作品，值得集藏。
摄影起源于西方技术，晚清时期渐渐传入中国，因此，早期很多名人照片多为外国人拍摄，如慈禧太后、光绪帝、李鸿章、曾国藩等。当时能够得到拍摄的机会可谓少之又少，如果是原版的名人照片，多为玻璃底片创作，后期冲洗也比较费事，但都是极其可贵的史料。
因此，遇见名人旧照，如晚清名人，不论是皇族贵胄，还是大臣文人，都可以适当集藏。近现代历史人物照有载沣、端方、溥仪、叶名琛、左宗棠、伍廷芳、袁世凯、康有为、梁启超等，再如公主德龄、皇后婉容、名女子赛金花等，都具有收集价值。不过这类集藏需要掌握一定的历史人文常识，如果注明了人物名称，或有相关出版物印证，则更好不过。
至于近代文人名家的照片，如宋庆龄、鲁迅、蔡元培、梁思成、林徽因、胡适、萧红、梅兰芳、徐志摩、陆小曼、 巴金、沈从文、郁达夫等，都值得集藏。尤其是比较少见的版本，并且保存品相相对完好的一类，因早期相纸、装帧都较为讲究，如果遇见一个小系列，就像邮票的四联体那样，价值则可翻番。
收藏名人照片时，最好是组成系列，如宋氏三姐妹的合影或者组合，或是郁达夫与王映霞的合影，或是藏书家名人张元济、郑振铎、傅增湘、袁克文等。再如李叔同与弟子丰子恺、刘质平等系列，苏雪林等女作家系列，汉学家费正清、李约瑟、喜仁龙、高罗佩、内藤湖南等系列，都是极好的集藏。
当代摄影家的作品同样不可忽视，如陈复礼、吕楠、李振盛、陈漫、肖全、陈长芬等，他们镜头里的中国名人、社会现实，都是时代的定格。需要注意的是，有的摄影家擅长写真，有的擅长拍摄时代变化，摄影技术在此时已经获得成熟发展，当以胶片作品为主，需要鉴别是否原片冲洗。如有作者签名照，则更是价值翻倍。
在摄影作品集藏中，还有一类是对历史事件的记录。如辛亥革命在各地的反响，北京和重要城市的纪实摄影；对抗战时期重大战役的记录，包括淞沪会战、上高会战、南京保卫战、太原会战、徐州会战等。抗战时期著名摄影师方大曾先生遗留的照片就弥足珍贵，就连他本人的照片也十分珍贵。
在以重大历史事件为主题的摄影中，记录中国在1949年前后的变化以及改革开放之际社会变迁的照片，是极好的影像留存。香港、澳门回归祖国的这类照片则注重系列集藏。
有一类照片，即清末民初时期外国人拍摄的中国风景，如长城、紫禁城、圆明园、江南园林、各地官员和百姓生活，再如西藏、新疆、云贵高原等地的风景以及对少数民族的影像记录，都较为珍贵。这类作品数量较少，有着重要的历史档案价值，可以实现更好的增值。还有一些早期外国探险家曾到达中国的南疆、楼兰、敦煌、三峡等地的图片记录，因时过境迁，并且有些文物已经发生天翻地覆的变化，这些老照片更具有不可替代的史料价值。
对古代工艺和书画的翻拍照片，同样值得关注，如宣纸加工过程、都江堰施工、雷峰塔重建过程的记录等，都是极其难得的史料。更有一些唐宋书法，或宋元明时期的绘画，由于历史原因无法再见到原迹，照片的留存是可贵的创作参考，这类照片如是原版，具有一定的收藏价值，若成系列集藏，则更有价值和意义。