今年为迎接建党百年所设置的10组长安街沿线余个品种的花卉，初步统计，使用盘苗式花卉200余万株，地栽式花卉30余万盆。其中，有8个品种的花卉不仅是由我国自主选育的，还是首次在长安街花坛中应用。
细长的绿色花枝，向外反卷着的酒红色花瓣，形似百合花其实却不是。“这是今年首次应用在花坛中的花卉品种之一，叫作夏日酒红，是萱草的一种。”北京市花木有限公司副总工陈菊介绍，今年，长安街沿线为迎接建党百年所设的花坛中，有8种花卉首次亮相，涉及4个品类，分别是萱草、秋海棠、彩叶草和观赏番薯。
“萱草其实是我们多年选育的成果，从2010年开始我们就在做萱草的育种工作。”陈菊表示，萱草本身的种植适应性很好，尤其我国北方的环境条件适宜种植，但大多数品种的花期时间不够长。但是，此次建党百年主题花坛从6月中旬就开始进场布置，要一直摆设到7月中旬，如何较长时间保持花朵娇艳是个不小的挑战，“所以我们最初育种的目标就是要选择长花期、长观赏期的。”
陈菊告诉记者，其实，早年间国外已经选育出萱草的一个品种，名叫金娃娃，这个品种的花期长，在北方冷凉地区甚至能从春天开到秋天，因此近年来经常被园林、花坛选用。“但是除了这个品种之外，咱们自己常规的一些品种花期都相对较短，夏天能开20天左右就算很长了，所以我们这次选育的目标也是希望能够找到像金娃娃这样花期长的品种，但花色能更丰富。”陈菊介绍，经过公司育种研发中心的多次试验，最终自主选育出两个品种，夏日淡紫和夏日酒红。这两个都是偏红色系的品种，比金娃娃单一的黄色更丰富，同时花量大、花期长，更具观赏性。
花卉育种是一个综合生产体系，为了确保花坛花卉在“七一”当天达到最好效果，在育种初期就要精确地设定目标花期。陈菊介绍，今年花坛中选用的类似一串红或是部分宿根花卉的花期并不是连续开放的，从盛花期到末花期大约只有20天的时间，“所以我们在育种阶段设定花期目标的时候，就要求这些花卉要在6月下旬达到盛花期的初期，不能早也不能晚，这样才能保证在‘七一’的时候有最佳观赏效果。”陈菊说。
长安街沿线设置花坛，其实每年国庆节都会有。但今年特别的是，花坛要在6、7月份摆设，比起往年10月初秋的凉爽，如何让娇嫩的花卉抵抗住夏日的高温炙烤是陈菊和同事们需要解决的另一个重要难题。
“考虑到北京夏季的特点，可能出现暴晒，暴雨，这些花卉要能够承受高温强光和湿热交替进行的环境，所以选种的时候也要特别注意花卉的耐强光、耐高温、耐湿热性，要选出花卉里边的super flower。”陈菊说，为此，今年的花坛花卉中应用了草海桐、矮牵牛等花卉，都是既漂亮又耐湿耐热的品种。
更特别的是，今年，设置在东单路口的四组花坛中，两组花坛首次尝试应用了智能灌溉系统。通过在花坛花卉中的隐蔽位置设置传感器，测量种植花卉基质的含水量，和温度的平均值，结合天气条件，当基质含水量低于某个阈值的时候，自动开启灌溉系统。