红景天也称狮子七、狮子头、狮子草、涩疙瘩、九头狮子七等。目前市面上的红景天有许多种，包括大花红景天、高山红景天、长鞭红景天、狭叶红景天、圣地红景天、小花红景天等，《中国药典》（2015年版）收载的红景天是指景天科植物大花红景天的干燥根和根茎，因此下面所提到的红景天都是指大花红景天。红景天生长在海拔1800-2500米高寒无污染地带，生长环境极其恶劣，主要产于我国云南、青海、西藏等地。
红景天在我国应用历史悠久，历代古书典籍都有相关的记载。《神农本草经》将红景天列为药中上品，服用红景天能轻身益气、不老延年、无毒多服、久服不伤人。能补肾、理气养血，主治周身乏力、胸闷等；还具有活血止血、清肺止咳、解热、止带下的功效。《本草纲目》记载“红景天，本经上品，祛邪恶气，补诸不足”，是“已知补益药中所罕见”。《西藏常用中草药》记载红景天“活血止血，清肺止咳，解热。治咳血，咯血，肺炎咳嗽，妇女白带等症。外用治跌打损伤”，《青藏离原药物图鉴》记载红景天“退烧，利肺，治肺炎，神经麻痹症”，《中国药典》记载红景天性平味甘、苦，具有益气活血、通脉平喘的功效，临床应用主要有以下几方面：
一、治疗气虚血瘀所致的胸痹心痛、中风偏瘫。这是因为红景天味甘苦，性平，有益气、活血通脉的功效，而且入心经。可配伍黄芪增强益气行血的作用。
二、治疗肺气亏虚，体倦气喘。因为红景天有益气、平喘之效，而且入肺经。可配伍北沙参可增强养肺阴、清肺热的作用。
现代药理研究表明，红景天具有提高免疫功能、增强机体非特异性抵抗力、抗脑缺血、降血脂等作用，临床应用于抗疲劳，提高体力和脑力劳动功能、神经官能症、张力减退综合征、糖尿病和贫血等病症。