清晨泡好一杯茶，裤兜里塞一把花剪，走进地里“问候”那些造型各异的花木，看见哪根枝丫长得出格了，“咔嚓”来一剪……66岁的江苏如皋老汉王广明，每天这样开启新生活。
从14岁起，王广明便跟着父亲在苗圃当学徒。改革开放后，他所在的江苏省如皋市顾庄分田到户，王广明率先在地里做起了盆景生意，小日子越过越红火。很快，慕名而来学技术的村民和学徒，遍布家里、村里。“家家种树栽花，户户蟠扎盆景”在顾庄蔚然成风。
王广明的女儿王海霞，也从小跟着父亲学习花木盆景技术，成为村里第一个“女花匠”。大学进修毕业后，她回到村里继承父业，办起了园林公司。彼时的顾庄，已家家户户盖起了楼房、开上了汽车，农户家中也装点成了花园。
如今，“百万不算富，千万才起步”成为顾庄人的追梦标配。2019年，顾庄社区三业总产值5.86亿元，村营收入266万元，农民纯收入超4万元。
“一棵成本万余元的百年罗汉松，经过修剪、嫁接、造型等10多年的培育曾卖到30多万元。”人称“罗汉松大王”的王广明，站在自家的小院里，指着一棵棵或挺拔、或小巧的盆景，娓娓道来它们的“前世今生”。几年前，王广明曾经被一个苏南客商，以每棵10万元的价钱买走一批罗汉松，那一笔就是100多万元。
上世纪50年代，顾庄人以种田为生，但碱性的土地并不高产，村民们从“鸡叫忙到狗叫”也填不饱肚子，村里没有楼房，没有一条像样的路可走，有的只是一望无际的田野和零零星星的茅屋，花木盆景的传人利用田头地角，零星栽种花木盆景。
王海霞的爷爷，是当地苗圃中的苗木生产队长，从她记事起，便跟着家人钻苗圃，看着爷爷、爸爸打理花木。上世纪80年代，她的父亲王广明开始在家中加工盆景。“一开始没有销路，都是通过如皋市里的公司卖出去，而且当时村里几乎没有人做盆景，形不成市场，爸爸觉得这样做不大，所以就带动邻居们一起做，教他们技术。”王海霞记得，上世纪90年代初，父亲经常到浙江采购花木，回村后再分给邻居们一起栽种、造型，成型后再帮他们销售。
一开始，只是左邻右舍一起种，渐渐地种得多了，来采购的人也越来越多，看到王广明他们赚钱了，更多的村民来了兴趣。“以前是我们动员别人种，后来是别人看我们去外地采购，都托我们带一些苗回来。”王海霞说。
上世纪90年代初，顾庄全村男女老少皆种花木，沿街“十里花市”蔚为壮观，成为江苏首个“无粮村”。
顾庄社区居民王晓军，就是从上世纪90年代开始做盆景的。“那时以小型盆景为主，一平方米的土地，就能种几十颗苗木，家里的年收入已经有1万多元了。”
受家庭影响，大专毕业后，王海霞也学着做盆景，而随着市场规模扩大、城市化进程加快、房地产发展，王海霞开始对自家的盆景生意“做手术”。
“一是把小型盆景往大型、特大型方向发展，用到城市建设中去，例如道路绿化，公园建造，来拓宽盆景的销售渠道；二是遵循植物的生长规律，形成因树造型的自然风格，这样降低了树的死亡率，也减少了辅助工具的应用，降低了成本，减少了成型时间，大幅提高了盆景的利润。”王海霞说，造型风格改变后，原本8—10年的造型期缩短到6—8年，以前1000元买回来的苗木，要8年后才能卖到1万元，后来6年就可以卖1万元了，栽培的树种也从罗汉松、五针松扩展到小叶女贞、小叶黄杨等。
十年来，王广明带出来的学徒有上百人，也有越来越多的村民前往如皋市学习园艺园林技术。目前，社区拥有中高级农艺师160余人，走出花汉民、翟本建等一大批土生土长的国际盆景大师与国际盆景园艺企业家，花木品种达到400多个。每年培育各类名贵花木300多万株，各式盆景20多万盆，产品覆盖全国市场。
被苗木改变的，不仅是村里的产业结构，还有村民的生活。走在如今的顾庄社区，数不清的罗汉、黄杨、紫薇、桂花等名贵花木和精美盆景俯拾即是，“一步一景、一院一景”的农家庭院，将整个社区装点成一个大盆景。“田园融合庭院，庭院装点田园”，吸引各地游客纷至沓来，2019年，实现旅游综合收入超2.5亿元，日均接待游客500多人。