菖蒲是一种极具文人情愫的植物， 其株型小巧， 叶片碧绿， 姿态清雅， 深受文人雅士的喜爱， 像宋代大文豪苏轼、 明代文人唐伯虎都是菖蒲的“粉丝”， 以菖蒲为题材的诗词数不胜数， 清·苏灵 《盆景偶录》 一书还将其与菊花、 兰花、 水仙并称为“花中四雅”。
那么， 制作盆景的是何种菖蒲呢？ 应该是菖蒲、 石菖蒲、 金钱蒲及其园艺种。 其他种类的“菖蒲” 因植株较大或其他原因， 多用于园林绿化或作为观花植物栽培， 很少用于制作盆景。 其中的唐菖蒲是重要的切花材料 （图 1-4）。
菖蒲科原本是天南星科下的一个属 （菖蒲属）， 但现代 APG 分类法认为是单子叶植物菖蒲目下的 1 个科，含 1 属 （菖蒲属）、 有菖蒲、 金钱蒲 （石菖蒲） 等种类，并有一些变种和园艺种。
别名大菖蒲、 剑菖蒲、 土菖蒲、 水菖蒲、 白菖蒲、凌水挡、 水剑草、 山菖蒲、 泥菖蒲。 多年生草本植物。根茎横走， 稍扁， 分枝， 外皮黄褐色， 芳香， 肉质根多数， 具毛发状须根。 叶基生， 叶片剑状线形， 中部以上渐狭， 草质， 绿色， 光亮。 花序柄三棱形， 叶状佛焰苞剑状线形； 肉穗花序斜向上或近直立， 狭锥状圆柱形，花黄绿色。 浆果长圆形， 红色。 变种有狭叶菖蒲等。
菖蒲在南北两半球的温带、 亚热带都有分布。 生于海拔 2600 米以下的水边、 沼泽湿地或湖泊浮岛上。 其植株较大， 通常作为园林绿化植物， 布置水景， 并有药用价值， 其味辛， 苦， 性温， 能开窍化痰， 辟秽杀虫（图 5）。
别名石菖蒲、 钱蒲、 菖蒲、 九节菖蒲、 建菖蒲、 小石菖蒲、 随手香。 多年生草本植物。 根茎芳香， 外部淡褐色， 节间长 3~5 毫米， 根肉质， 具多数须根， 根茎上部分枝甚密， 植株因而成丛生状， 分枝常被纤维状宿存叶基。 叶无柄， 叶片薄， 暗绿色， 线形， 基部对折， 中部以上平展。 花序柄腋生， 佛焰苞叶状， 肉穗花序圆柱状， 直立或稍弯， 小花白色。 成熟果序长 7~8 厘米， 幼果绿色， 成熟时黄绿色或黄白色。 花果期 2~6 月。 变种有银线蒲等。
金钱蒲原产黄河以南各省区。 常见于海拔 20~2600米的密林下， 生长于湿地或溪旁石上。 印度东北部至泰国北部也有分布。
金钱蒲是制作盆景的主要材料， 其园艺种个体极小， 一般高仅 3～5 厘米。 中国传统品种有虎须、 香苗等， 以及从日本等国家引进的极姬石菖蒲 （姬， 在日语中是小的意思， 极姬， 表示极其小的品种）、 姬石菖蒲、黄金姬石菖蒲、 有栖川石菖蒲、 胧月石菖蒲、 贵船苔等品种。 其评赏标准是以株型小而紧凑、 叶短而宽、 叶色润泽为上品 （图 6）。
菖蒲的繁殖以分株为主， 一般在春季或生长季节进行， 也可播种或组织培养。
在盆景中菖蒲常作为山野草栽培， 植于中等深度或较浅的紫砂盆、 石盆、 天然云盆等盆器中， 盆的颜色要求素雅， 不可过于鲜艳， 以突出其自然清雅的韵味。 还可模仿水旱盆景、 附石盆景的造型， 在盆中用泥土或赏石堆砌出高低起伏的自然地貌， 然后在其上栽种菖蒲，以模仿山间溪水的景观， 栽种时注意疏密得到和布局合理。 也可种好金钱蒲后， 在盆中合适的位置点缀赏石，模仿国画中的蒲石图， 以彰显其高洁雅致的特色。 还可将其直接栽种在枯木、 山石上， 极富大自然野趣。 还可用菖蒲与其它植物组合， 营造高低错落的景观效果。 与小兔、 马、 鹤、 鹿、 舟楫等摆件结合， 以增加作品的趣味性 （图 7）。
菖蒲喜温度湿润和半阴或荫蔽的环境， 怕烈日暴晒， 不耐干旱和干燥， 有一定的耐寒性。 平时可植于空气湿润， 光线明亮又无直射阳光处养护， 这样可保持其株型的低矮， 勤浇水。 对于较小盆器栽种的植株可将花盆放在盛水的盘中养护， 以保持空气和土壤湿润， 避免因环境干燥引起的植株生长不良。 夏季高温季节注意通风良好， 避免闷热的环境。 生长期可每月施一次稀薄的液肥， 以满足其生长对养分的需要， 防止因养分供应不足引起的叶子发黄， 叶色黯淡。 冬季移入室内， 不低于5℃可安全越冬。 栽培中其老叶或叶尖会发黄， 可用细剪剪掉， 以保持美观。
每 2 年左右翻盆一次， 盆土可用含腐殖质丰富的壤土、 沙质土壤， 也可用石子水培或赤玉土等颗粒土栽种， 但粘重土不宜种植 （图 8-9）。