每年夏天，川滇两省交界的泸沽湖里，一种白色小花晶莹剔透，在水面荡漾。一些商家为了推广给它取名叫“水性扬花”。它学名其实叫波叶海菜花，是海菜花的一个变种。

　　海菜花是水鳖科的植物，泸沽湖的海菜花，叶片是长条形，边缘呈波浪状，因此叫波叶海菜花。

　　在清代《植物名实图考》里记载：“海菜生云南水中……水濒人摘其茎，煠[yè]食之”，说明至少在清代就有关于它的食用记录。海菜花只能生活在清澈的浅水中，因为它是一种沉水植物，需要在水底泥土中扎根。如果水质太过浑浊，或者因为污染导致藻类在叶片上生长，海菜花也不能生长，因此它也被称为天然的水质检测仪。