近期，一个个漂浮在水上的绿色“平底锅”成了多座公园受追捧的网红。这种“平底锅”就是王莲。近期，辰山植物园、上海滨江森林公园、世博文化公园申园等处的王莲叶片均已成熟，进入观赏期。
王莲是睡莲科王莲属植物的通称，这种多年生或一年生大型浮叶草本植物有直立的根状短茎和发达的不定须根，适合在高温、高湿、阳光充足的环境下生长。王莲具有世界上水生植物中最大的叶片，叶片圆形、硕大，单个叶片直径达2米至3米，单株王莲生长所占水域面积可达7平方米。
上海辰山植物园引入的克鲁兹王莲原产地为巴拉圭及阿根廷，体形极端的“巨无霸”在原始生境中，甚至可以用叶片铺满超过10平方米的水面。目前辰山植物园水生植物园区的200多株王莲生长迅速，最大叶片的直径有望超过1.8米。王莲的叶片还享有“水中大力士”美誉，一些硕大的叶片载重六七十公斤不会下沉。自2011年起，辰山植物园就开始举办“百变萌娃坐王莲”活动，名额经常被“秒杀”。
王莲的载重要取决于叶片背面粗大的放射状叶脉，它们构成主要承重骨架，骨架间有镰刀状横隔相连形成的小格，小格内又有十字脉相连，这样的结构确保叶片受力均匀，不会轻易折断。王莲叶片里有许多气室，充满空气，进一步增加了叶片的浮力。王莲叶片还有较强的排水能力，这堵圆形的“防汛墙”开有两个倒三角形的豁口，即使下大雨，“防汛墙”内积存的雨水没过豁口后，便会漏走，不会因积水引发叶片腐烂或苔藓类植物生长等问题。
王莲叶片特殊的结构被人类模仿，经典案例是1851年在英国伦敦举办的万国工业博览会展馆的屋顶结构。英国园艺家帕克斯顿受王莲叶片启发，用钢管模仿叶脉结构，和玻璃一起建造了美丽简洁又牢固的圆形屋顶，成为仿生学历史上的美谈。
王莲虽是植物界的“大力士”，但专家提醒，不要盲目信任自然王莲的承重能力。在辰山植物园，“百变萌娃坐王莲”活动的参加对象体重都限制在20公斤以下。园方表示，出于安全考虑，对王莲叶片施加的重量最好不超过30公斤，且乘坐王莲时要放置一块材质轻盈的垫板，起到分散压力、平衡叶片受力的作用，否则一旦在某个点位上用力过猛，也会“沉船”。
王莲还以多变的花色闻名于世。王莲的花期为夏季或秋季，花单生，花朵硕大，昼合夜开，只开3天，颜色多变。第一天，花朵通常下午展开，完全开放一般在傍晚，此时的花是纯白色并伴有淡淡清香。第二天，天蒙蒙亮时，花朵开始闭合，直到傍晚重新绽放，此时的花呈粉红色至深红或紫红色。第三天，花朵谢幕，开始结实。
专家称，傍晚是观赏王莲的最佳时期，柔和的光线下，拍摄很出片，市民游客不妨抓住时机。
辰山植物园的睡莲展也已拉开帷幕，8月10日至9月10日举行，展示睡莲330余种（含品种）。（记者 陈玺撼）
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