近日，中国第一届菊芋产业大会成功举办。与会者在会上纷纷表示：菊芋产业化开发不仅能巩固扶贫成果，有益于生态文明建设，还是一个适合我国国情的朝阳产业。
菊芋即洋姜，是菊科向日葵属的多年生草本植物，也是一种生活中经常被用来腌制或者凉拌后食用的小菜。不过，菊芋的生态价值、经济价值更不容忽视。
“菊芋的根系特别发达，繁殖能力强，抗旱、耐寒、耐盐碱，非常适宜在干旱半干旱的荒漠土地，以及盐碱地区种植，是保持水土、防风固沙和改良土壤的优良作物。”潜心研究菊芋几十年的南京农业大学能源生物资源研究所教授刘兆普举例说，在内蒙古鄂尔多斯市乌审旗嘎鲁图镇的沙化地种植菊芋后，昔日一到风季就黄沙滚滚的荒漠土地，被菊芋的根和叶所覆盖，如今一片绿意盎然。同时，菊芋浑身是宝：它的块茎可直接食用，还可深入加工制成淀粉、菊糖、食品添加剂、保健品等；而菊芋的叶与茎秆还可用做饲料，经济效益可观。
值得一提的是，菊芋对世界级难题——盐碱地改良具有独特作用。一般来说，沿海滩涂由于土壤盐分过高，农作物几乎无法生存。一直致力于培育耐盐植物的刘兆普通过反复研究，终于培育出耐盐菊芋——南菊一号。“这个品种不仅能直接种在滩涂上，而且效益很高。最重要的是，耐盐菊芋能从土壤中吸走盐分，种植两三年后，滩涂就可以变成能长庄稼的良田，这对我国的粮食安全生产意义重大。”刘兆普兴奋地说。
“这种菊芋就像一个小型吸盐机，吸收的盐分主要存在茎秆和叶片里。收获时只要把茎秆和叶子搬出地块，就等于把盐分搬出去了。”刘兆普说，一年下来，菊芋能从每亩土壤里吸出二三百公斤盐分。
因此，在滩涂盐碱地上种耐盐菊芋，可谓一举多得：种植前两年能收获菊芋块茎，两年后滩涂就变成了耕地。而收获后的耐盐菊芋块茎里并不沉积盐分，并含有丰富的糖类和淀粉，是做酒精的好原料。
由于菊芋在生态领域具有先天优势，我国已开始发展菊芋产业，并与扶贫相结合，有效带动了脱贫。山西田根农业科技开发有限公司的郝亚书告诉经济日报记者，2017年4月，他们在山西静乐县双路乡的3000多亩撂荒地上种了菊芋，并对接精准贫困户44户。如今，他们不仅帮助贫困户过上了好日子，还吸引80多名农民工返乡务农。
菊芋的经济价值还远不止于此，它的地下块茎经现代技术分离得到的菊粉，已被40多个国家批准为食品和营养增补剂。中国科学院过程工程研究所研究员、生化工程国家重点实验室糖生物工程课题组组长杜昱光介绍说，早在2009年3月份，原卫生部就发布了“关于批准菊粉、多聚果糖为新资源食品的公告”。
“作为可溶性膳食纤维，菊粉及菊粉类果聚糖是维持人体健康的重要膳食因素。”中国疾病预防控制中心营养与食品安全所研究员霍军生告诉记者，国内外大量研究表明：菊粉类果聚糖对动脉硬化相关血脂具有积极影响，特别对血脂异常者及糖尿病患者的血脂改善作用更加明显。对此，临床医生建议此类患者每日服用菊粉来预防和治疗血脂异常，从而减少动脉粥样硬化导致的心脑血管疾病风险。
近年来，通过各方不断努力，我国初步形成了菊芋全物质利用开发的健康产业链。不过，与发达国家的研发技术水平相比，我国菊芋产业仍存在企业规模小、技术含量低等问题。山东植益源健康科技有限公司董事长左兆河认为，“总体来看，目前我国菊芋的种植开发利用仍处于初级阶段，要因地制宜配套有效的转化产业防范发展风险。”
“菊芋产业的发展也离不开下游的消费带动。”霍军生表示，应从居民健康和脱贫攻坚两个维度评估菊芋产业发展，加强菊芋种植、加工利用和相关健康食品的法规、标准建设，加强科学研究，推动产业发展。同时，要加强科普，让广大消费者了解菊芋、认识其重要功能，从而推动菊芋产业全产业链发展。（经济日报 记者 吉蕾蕾）