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小时候生长在农村，夏天不免有青蛙、蟾蜍爬进家中，农村的孩子也习以为常。而那次际遇让我终身难忘，以至于到现在都还“谈蛇色变”。
那是一个闷热的夜晚，在我和奶奶熟睡之际，一条小青蛇悄悄爬进了我们的房间，幸好奶奶起夜时发现，并叫醒了我，才避免了不可想象之事的发生。据奶奶回忆，当时那条小青蛇到我们的床边不足半米。
第二天，奶奶便到药铺抓了些草药，用草纸包好，放在我们床头。奶奶告诉我，草纸里面包的药叫八角莲，它是青蛇的克星，有了这药，以后不会再有蛇跑到我们的屋子里了。后来，果真再也没有蛇跑到我们房间了。
转眼多年过去了，我顺利考入了理想的中医药大学，也看到了书上关于它的记载：因其叶片直观形态呈八个角，故名“八角莲”。
八角莲常见于阴湿的阔叶林间，分布于云南、贵州、四川、广西等地。八角莲是民间常用的中草药，有特殊的解毒功效，现在已经被列为国家保护植物。所以，在野外看见八角莲的时候，是严禁乱采滥挖的。
意思是说，在民间，只要认识八角莲的人，对蛇都少了几分害怕，甚至夸口说自己敢枕着蛇睡觉。这就是得益于八角莲的毒性可以抑制蛇毒。
八角莲具有抗蛇毒的作用，从中医学的角度看来，就是它清热解毒的功效。清代医药学家赵学敏的《本草纲目拾遗》记载，八角莲可以治疗一切热毒，尤以治疗毒蛇咬伤作用好。
在很久以前，有个叫神农的人，有一天，神农跟平日一样去深山采药。当他爬上悬崖的时候，脚下一不小心踩空了，摔到悬崖下，晕了过去。
过了几炷香的时间，神农才醒过来，他筋疲力尽，口渴难耐，转身发现不远处有一条小溪，但溪水浑浊，无法饮用。他四处看了看，看见溪边有几棵有点像荷叶的植物，叶片的边缘裂成八瓣，中央向下凹进去，就像一只小碗，盛满了清水。神农把嘴凑过去，喝了几口叶片上的水，感到精力慢慢恢复，全身疼痛缓解。
神农把这种草药采挖回家，告诉父老乡亲它的神奇作用，并把它叫做“江边一碗水”;又因它的叶子有八个角，形状跟莲叶很是相似，还把它叫做“八角莲”。
20世纪70年代，在台湾翠湖峰山区发生了这样一个故事:一位农妇因采集泥炭苔而不慎被毒蛇咬伤，须立即送往医院救治;但山区偏僻路途遥远，蛇毒很快在农妇体内发作。情急之下，热心的邻居指点其丈夫在山林里采八角莲，取根捣汁，给农妇服下后，竟然控制住了蛇毒。当他们将农妇辗转送到位于宜兰县罗东镇的圣母医院时，时间已过去了整整4个多小时，接诊医生在了解了事情经过后，连呼奇迹。
八角莲是一种多年生草本植物，它“长相”独特，倘若哪天在野外遇见它，你必一眼能认出。
话说三年前的一天，我与多位好友一起到野外徒步，在一个山谷略平坦的阴凉处，我们驻足喝水、稍事休整。突然，小茼对着我尖叫道：“小药师，快看那是什么植物?”
它的根茎粗壮，横生，有明显的碗状节。茎单一直立，茎上生长着1～2片叶子，像盾一样，叶片近圆形，6～8裂。
它的花5～8朵排成伞形花序，着生于近叶柄基部上方近叶片处;有6片花瓣，深红色，具有很高的辨识度。
中医理论认为，其味辛、苦，性平;有小毒;归肺、肝经。具有清热解毒，化痰散结，祛瘀消肿的作用。可用于治疗肺热痰咳，咽喉肿痛，痈肿疔疮，瘰疬，跌打损伤，毒蛇咬伤。
你可能在很多本草著作中看见过八角莲的“身影”，但是，当时它是以习用名、俗名的方式出现……八角莲的别名包括：
木质素类成分：鬼臼毒素、山荷叶素;黄酮类成分：槲皮素、山奈酚等。毒性成分主要为鬼臼毒素等。
现代药理研究表明，八角莲可抗病毒、杀虫，对心血管系统、平滑肌有兴奋或抑制作用。
八角莲的主要活性成分鬼臼毒素对很多癌细胞都具有细胞毒性作用，作用机制是抑制细胞有丝分裂、促进细胞凋亡。但由于其严重的不良反应而不能直接用于癌症治疗。
八角莲中含有鬼臼毒素，其毒性作用主要作用于机体的胃、肠道、肝脏、以及神经系统。
《广西中草药》：八角莲可治毒蛇咬伤，取八角莲三至五钱，捣烂，冲酒服，渣敷伤处周围。
《江西草药》：将八角莲根白酒磨涂患处;亦可内服，每服二钱。对神经性毒素，可取八角莲根五节，用75%酒精7毫升，浸泡七天，取浸出液一至二毫升，注入伤口内。
八角莲还可用于乙型脑炎、腮腺炎痈肿疔疮、咽喉肿痛、跌打损伤、风湿痹痛、食管癌及子宫癌的治疗。
值得注意的是，孕妇禁服，体质虚弱者慎服。其主要成分鬼臼毒素有抗癌作用，但毒性很大，临床不宜直接使用。
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