五色梅、三色梅、臭草、臭刺、七变花、臭花根、如意草、七姊妹、杀虫草、小臭牡丹、臭花草、头晕花。
【生长环境】喜光，喜温暖湿润气候。适应性强，耐干旱瘠薄，但不耐寒，在疏松肥沃排水良好的
砂壤土中生长较好。性喜温暖、湿润、向阳之地。耐干旱、稍耐阴，不耐寒。在南方基本是露地栽培，北方可作盆栽摆设观赏。对土质要求不严，以肥沃、疏松的沙质土壤生长最好。产美洲热带，中国广东、海南、福建、台湾、广西等省区有栽培，且已逸为野生。
1～2米，有时枝条生长呈藤状。茎枝呈四方形，有短柔毛，通常有短而倒钩状刺。有强烈气味。单叶对生，卵形或卵状长圆形，先端渐尖，基部圆形，两面粗糙有毛，揉烂有强烈的气味。
序腋生于枝梢上部，花序直径可达4～5厘米，每个花序20多朵花，花冠直径不足1厘米，花冠筒细长，花冠筒状，雄蕊4枚。顶端多五裂，状似梅花。花冠颜色多变，黄色、橙黄色、粉红色、深红色。花期6～10月，但在南方几乎一年四季有花，果为圆球形浆果，熟时紫黑色。
根：清热解毒，散结止痛。用于感冒高烧，久热不退，颈淋巴结核，风湿骨痛，胃痛，跌打损伤。枝、叶：祛风止痒，解毒消肿。
、腹痛吐泻：鲜马缨丹花10一巧朵，水炖，调食盐少许服;或干花研末6～15克，开水送服。5
、小儿嗜睡：马缨丹花9克，葵花6克，水煎服。7、肺结核咳血：马缨丹花6～9克，水煎服。
8、毒核症：马缨丹鲜叶捣烂，取自然汁，用双蒸酒冲服。又将叶捣烂，加红糖、冰片少许，敷于核上，不时转换，即可清凉止痛。
【其他价值】马缨丹品种较多，以黄、红、橙黄、紫、白等花色较常见。有些品种在开花期间、橘红及红色等混杂色。作为地被观赏以黄花、紫花品种应用最广。
肉豆蔻酸、棕榈酸、花生酸、油酸、亚油酸等，其非皂化部分有α-香树脂醇、β-谷甾醇、及1-三十烷醇，还含葡萄糖、麦芽糖、鼠李糖。花叶挥发油含α-水芹烯、二戊烯、α-松油醇、牻牛儿醇、芳樟醇、桉叶素、丁午油酚、柠檬烯、糠醛、水芹酮、葛缕酮、β-丁午烯、对-聚伞花素、α-β蒎烯、1，4-樟烯、月桂烯、香桧烯及α-玷(王巴)烯等。
药理作用：五色梅有抑制脂质过氧化物形成的作用，抑制豚鼠不同组织的脂质过氧化作用的顺序是：肾上腺
肝肾心肺脑。五色梅对肝脏磷脂含量及超氧化物歧化酶活性无影响，而显着提高谷胱甘肽过氧化物酶活性。
【配伍禁忌】本品有毒，内服有头晕、恶心、呕吐等的反应，必须掌握用量，防止不良反应。孕妇及体弱者忌用。
【注意】马缨丹是属于有毒植物。茎叶与果实中含有破坏代谢的毒性，这类毒性对哺乳类动物有相当大的影响，一般鸟类食其果实并不会有问题在，在海南岛少数民族的小孩子大部分都有吃过这种果实（果实熟透的果实为黑色，人食用少量是不会有问题，最好别吃太多就可以了。未熟透的果实禁食，因为熟透的果实有小毒） ，但是如果人或牛、羊误食了马樱丹有毒部份（未成熟的果实），将会造成慢性中毒！一般人类误食中毒的事件并不常见，但是在香港曾经于1961年～1962年间发生过有儿童误食而中毒致死的个案。