中药臭草全草多分枝，茎叶表面粉白色或灰绿色，可见细腺点，揉之有强烈的刺激味。
中药臭草属芸香科植物，芸香的全草，为栽培植物，我国南部常见，长江以北则栽培于温室。其植株外观与药材外观不同，具体如下：
臭草为多年生木质草本，高可达1米。全株无毛但多腺点，叶互生，长6-12厘米；裂片倒卵状长圆形、倒卵形、匙形，长1-2厘米，全缘或微有钝齿。花为两性，金黄色，直径约2厘米，有细小萼片4-5片，花瓣4-5片，边缘细撕裂状；雄蕊8-10，花开初期与花瓣对生的4枚贴伏于花瓣，与萼片对生的4枚较长，斜出而外露，花盛开时全部雄蕊并列一起竖直且等长；心皮3-5，上部离生：花盘有腺点；果4-5室，种子有棱，种皮有瘤状突起。花期4-5月，果期6-7月。
中药全草多分枝，叶为2-3回羽状复叶或深裂，长6-12厘米，末回小叶或裂片倒卵状矩圆形或匙形，长0.6-2cm，先端急尖或圆钝，基部楔形，全缘或微有钝齿。茎叶表面粉白色或灰绿色，可见细腺点，揉之有强烈的刺激味，味微苦。
中药臭草，具有祛风清热、活血散瘀、消肿解毒的作用。主治感冒发热、小儿高热惊风、痛经、闭经、跌打损伤、热毒疮疡、小儿湿疹、蛇虫咬伤等疾病。