《淮南子·修务训》称：“神农尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所避就。当此之时，一日而遇七十毒。”可见神农时代药与食不分，无毒者可就，有毒者当避。
早在三千年前，祖先逐渐把一些天然物产区分为食物、药物和毒物，到了奴隶社会，随着生产力的发展，烹饪技术逐渐形成。出现了羹和汤液，发明了汤药和酒，并进而制造了药用酒，在制酒技术基础上产生的醋、酱、豆豉、等，丰富了医药内容。
目前世界上有38万余种高等植物，中国有约3万种。全球有28187种植物具有药用价值，中国药用植物有12000种。
由中国科学院华南植物园王瑛教授带来主题为“植物中的两面人 – 药食同源植物”的讲座。以药食同源植物为核心，讲解药食同源的历史、现状，并以枸杞和甘草两种药食同源代表性植物讲述如何认识和了解药食同源植物。
王瑛，博士，博士生导师，中国科学院华南植物园二级教授。现任中科院华南植物园景区主任、广东省重点实验室主任。2002年获美国克莱姆森大学博士学位，2002至2005年在美国康奈尔大学做博士后研究。2004年入选中国科学院百人计划，并先后进入中国科学院武汉植物园和华南植物园从事药用植物研究。2021年荣获国家“万人计划”科技创新领军人才、科技部创新人才推进计划中青年科技创新领军人才。
曾主持包括国家重点研发计划课题、973研究计划课题、宁夏枸杞科技计划、国家自然科学基金、中科院百人计划、湖北省杰出青年人才项目、国际合作等项目。并兼任中国植物学会药用植物与植物药分会副主任委员、中药协会枸杞专业委员会顾问专家以及《Frontiers in Plant Science》、《植物科学学报》、《热带亚热带植物学报》、《热带作物学报》等编委，发表论文185篇，授权专利15项，参编专著8本。研究的药用植物有枸杞、甘草、淫羊藿、蛇床子、广金钱草等。获得国家级良种审定枸杞新品种1个和淫羊藿新品种3个，并进行了规模化示范和推广栽培。
珠江科学大讲堂是由广州市科学技术局、广东科学中心、羊城晚报社三方联合主办，面向公众免费开放的大型系列科学讲座。讲堂邀请国内外著名的专家、学者前来演讲，主旨是传播科学知识，普及科学精神和科学方法，为公众打造一个了解科学的互动平台。5月29日举办的已经是第九十七期。