姓名是文字组成的，而文字则是由点线组成的，即依据一定顺序笔画而组成的，因此姓名代表着一种数理关系。
根据《易经》的“象”、“数”理论，依据姓名的笔画数和一定规则建立起来天格、地格、人格、总格、外格等五格数理关系，并运用阴阳五行相生相克理论，来推算人的各方面运势。
天格，是由祖先留下来的，其数理对人的影响不大。人格，又称“主运”，是整个姓名的中心点，人一生的命运，均由人格推断。地格，称为“前运”，主管人中年以前的活动。总格，主管人中年至晚年的命运，又称“后运”。外格，主管命运之灵力。
得出姓名的五格后，就是给五格配上阴、阳。得出阴阳关系后，再分辩五行的相生相克关系：木生火、火生土、土生金、金生水、水生木；木克土、土克水、水克火、火克金、金克木。
如果四柱中的缺项是木，就在五格中补木的数理，又不能取含金的数理，这就是所谓的弥补；如果四柱中火弱透强杀，也在四柱中取含木的数理，因为五行顺生通关而有情，这就是中和的一种。其他以此类推。但不能仅为了数理大吉和五行相生，疏略了四柱的先天情况。人的一生好比一株花草，需要土的栽培，需要阳光照耀，需要水的滋润，需要修剪枝叶，缺一不可，过旺则损！
八卦是《周易》中的基本框架，常被人们用来预测自然和社会事物，民间还有人用它来占卜吉凶，因而卦辞被笼上一层神秘又令人敬畏的色彩，这对有趋吉避凶心理的中国人有莫大的吸引力，认为运用八卦来命名，可以借助爻辞中的神秘力量来增强自身力量，趋吉避凶。
八卦主要象征天、地、风、雷、水、火、山、泽等自然现象。八卦有八个方位，八卦与八方的相配是：震为东方，巽为东南，离为南方，坤为西南，兑为西方，乾为西北，坎为北方，艮为东北。八卦之中，以乾、坤两卦最为重要，这两卦被古人视为自然界和人类社会一切现象的最初根源。
南宋末年有一位才学渊博的学者名叫黄震，字东发。将名、字联系起来，他的名字就将八卦与方位相对应起来。震为东方，象征雷。《礼记·月令》记载仲春之月，“雷乃发声”，东发又与“万物出乎震”的意思暗合。历史名人中，采用八卦其他方位取名的也很多，如明朝文学家茅坤、明朝学者吕坤等。
爻辞是对八卦挂名的说明解释，很多人运用八卦命名时，不用卦名而取意爻辞。如明朝万历进士高攀龙，字云从，其名取自震卦爻辞“云从龙，风从虎”。唐代“茶圣”陆羽，字鸿渐，其名字是摘取《易经·渐卦》中“鸿渐于陆，其羽可用为仪”一句中的字而成。
由于八卦比较抽象，因此有些人运用八卦来取名时，并不直接使用卦名，而是采用较具象的八卦卦象命名。
八卦命名法，是典型的中国传统文化衍生物。但由于《周易》深奥难懂，所以采用此种命名方式的大多是中国文士名流，或者是精通卜卦之人，平常百姓则很少使用。明清以前运用八卦命名，讲究含蓄、隐晦，以寓意曲折绵密取胜。近代，八卦命名则一反前风，变得简明而直接。如近代资产阶级革命家熊秉坤，字载乾，其名径取八卦中的坤卦名，其字则是取八卦的乾卦名，坤为地，乾为天，天地相合，取意美满至极。
“八字”是对古代与现代文明的尊崇，也是周易起名文化的一种体现，是中国命理学中，最重大的发明。
所谓的“八字”，就是将一个人的“出生年月日时”，依据一个特定规则，转化成一种由“天干、地支”所组成的命盘，而那是一种可以分析一个人未来运势吉凶的命盘。
旧时孩子一生下来，做父母的总要去请算命先生排一排八字，看孩子的命运是好是坏，然后再根据八字中的偏缺情况来取名字。遇到这种情况，算命先生只要一翻历书并稍加推算，便可知道孩子的“八字”如何。
看来，此人的八字中五行具体有：金、木、土、水、火，金较多，故此人在命理中日元偏弱食伤偏盛，取名时宜用属火喜用神的字，如灿、辉、旺等字，去克制偏盛的金，以达到平衡。
五行相生则万物谐和；五行相克，则诸事不顺。取名择吉中的重要规范之一，就是五行相生、平衡则吉；五行相克，偏缺则凶。古人认为天地万物不论自然现象还是人为现象，物质现象还是精神现象，无一能逃出五行的范围。天有五星，地有五方，人有五脏，把一切都纳入“五行”之中。取名择吉对五行的要求，就是五行相生，平衡则吉；五行相克，偏缺则凶，其具体含义是：
姓与名不能相克，应该相生。如有人取名为刘蓓、刘芮、刘林、刘芳，或取名为金蓓、钱蓓等，这都是不吉利的名字。因为姓刘、金、钱在五行中属金，而名中的蓓、芮、林等在五行中属木，金（姓）克木（名），故不吉。
一个吉利的名字必须是姓与名之间五行相生的，如姓刘名波，姓汪名林，符合五行中金生水、水生木的相生关系，是大吉大利的好名字。当然，也要配合其他要素，总体把握。
辈份相生有两种情况：一种情况是在一个家族里，每辈依次取五行相生中的一行为名。另一种情况是在一个家庭乃至一个家族的同一辈人
中，兄弟姐妹各取一行。如古代一家有兄妹五人，老大取名栋，老二名字为烽，老三名基，老四名钰，老五为冰。一家人木火土金水五行俱全，和谐相生。
一般情况下，五行之间都是处于平衡状态的。从这一基本原理出发，数理学家认为人的姓名也可以由五行划分，如钟、钱等姓属金，杨、李等姓属木，江、黎等姓属水，耿、炎等姓属火，垣、墨等姓属土，同样，名字中用刚、利等字属金，艺、营等字属木，鲜、云等字属水，明、昌等字属火，山、珍等字属土。
如果某人五行偏缺，要想法通过姓名来进行补足。补足的方法一般是在姓名中直接加上表示五行的字，或者加上含有五行字义的字，或者通过计算姓名用字的“数”（笔画）来与五行相谐。
与汉字的五行特性（形、义、数）相应，对五行偏缺时补救有形补、义补、数补三种形式。
在取名中对五行偏缺的补救，最简便、运用最多的补救形式是形补。因为某些汉字可从形体结构上一眼便看出其五行特性，所以如认为此人缺金，取名就用含“金”的字，缺木、水、火、土时亦是如此。有些人命里不只缺一行，而是缺两行或多行，这时必须考虑几行同时补救。如一个人被认为缺木、缺水，取名就宜用木水兼顾。总之，缺什么补什么。
另外，同是缺金，有的人缺得多，有的人缺得少，要适量而补。如果一个人命里缺金或缺木太多，就可取“鑫”、“森”、“林”这样的名
字予以大补；如果只是稍缺某一行，则只须稍加补救，如稍缺水，可用“润”、“霖”、“沐”、“清”等补之，切忌使用“海”、“江”、“淼”、“涛”等“大水”字。否则过犹不及，适得其反。概括起来说，缺多少补多少。
如：鱼、鲁、鲜等字含有“鱼”字，雨、雷、雪、雯、震、霖、露等字含有“雨”，可归入水类。
如：光、辉、耀等字含有“光”部，旺、昌、明、昭、晓、智等字含有“日”字，可归入火类。
如：山、岚、岗、岩、峻、峰等字均含有“山”字；研、碧、硕等字均含“石”字；田、甲、奋等字均含有“田”字；玲、珍、琪、瑶等字均含“王”字，有“玉石”之意，可归入土类。
古人万事万物都按五行去归类，纳入五行系统中，故而五行系统中的这些事物，便也可以用于补救。如缺木者，可用东、春、角、规等字去补救；缺火者可用南、夏、赤、衡等字去补救；缺土者，可用中、黄、绳、甘等字去补救；缺金者，可用西、秋、商、辛等字去补救；缺水者，可用北、冬、羽、黑等字去补救。
以上所说的“形补”和“义补”，都是说的“补缺”，就是某人的命理中缺少五行中的某一行，或者某一行或几行偏少，于是采取“缺什么补什么”、“缺多少补多少”的原则去补足，以达到平衡。广义的“补”，还包括对某一行偏盛的情况进行补救，实际上是克制，就是哪一行偏盛，就用与其相克的一行去克制，如：
如前所述，五行还可按笔画数来分：一、六属水；二、七属火；三、八属木：四、九属金；五、十属土。任何一个汉字都可通过笔画确定其五行归属，如：
对于笔画超过十画的字，则减去十画以后再以余下的笔画数为准，超过二十画则减二十。如“雯”字以十二画，减去十，余下二，故属“火”；“鑫”字为二十四画，减去二十，余下四，故属金。
值得一提的是，以文字的笔画（五行）去判断人的命运，是片面的，需要配合其他很多因素，只是起辅助作用，仔细斟酌使用。