印象中今年广东的洋紫荆已经开了好久，待机时间不可谓不长。虽说花期全年，但在其盛花期的 3 月里，成片的洋紫荆隐隐给我一种
这种错觉我相信是情有可原的，因为它跟樱花同样都是落叶乔木。随着温度的上升，洋紫荆的花芽先于叶芽被唤醒，慢慢成就一树繁花似锦的景象。
但一树毕竟力量有限，关键是这洋紫荆总是成片栽种，色系繁多，粉紫深浅不一。再加上它的白色变种 ——白花洋紫荆的搭配，惊艳程度完全不输樱花。
洋紫荆细长的枝条上，有花无叶。粉嫩的花朵密密麻麻，层层叠叠，洋洋洒洒，风吹不止，花开无数，处处可见其绚烂的身姿。
洋紫荆，隶属于豆科羊蹄甲属，是一种落叶乔木，其盛花期通常在每年的 3-4 月。
洋紫荆的种加词 variegata源自拉丁词汇variegō，由varius（多样的，杂色的）+agō（改变）组成，意为“杂色的”，表示洋紫荆的花色多变。
当然，不管多变到什么程度，它还是以粉色最为常见，于是它还有宮粉紫荆、宫粉羊蹄甲等的叫法。
关于羊蹄甲属名字的来源，主要是由这类植物的叶片形态决定的。因为它们通常在叶片顶端分成两裂，像羊的脚印。但其实我私下都叫它屁股花，这应该算是爱的昵称了吧。
常看我公号的朋友应该都有发现，我不爱用拉丁学名，但每每谈到羊蹄甲属时都得带上这一串串的字符。
这是因为这几种植物在两岸三地都被大范围种植，但大陆、台湾、香港所使用的中文名字都不一样，有时候还互相重叠，得加上来进行区分。
各地具体的叫法以前就有讲过，这里我就懒得重复了。感兴趣可以看看香港区旗上的紫荆花到底是什么花？
其中羊蹄甲作为属长，长得最为低调，倒披针形的桃红色花瓣白中透粉，粉中带红。通常在 9-11 月开花，以前也写过，可以戳「羊蹄甲」这个羊蹄可不能吃……
红花羊蹄甲是羊蹄甲和洋紫荆偶然的一个杂交后代，花瓣紫红色，算是这几种里面最妖艳的。现在全世界所有的红花羊蹄甲都来自 1880 年在香港发现的那一棵植株，因为它是不孕不育的，所以也不会结荚果。
洋紫荆，也就是本文的主角，花瓣紫红色或淡红色，杂以黄绿色及暗紫色的斑纹，但花朵色系最为繁多，过渡也很明显。
白花洋紫荆，它是洋紫荆的白花变种，又叫白花宫粉羊蹄甲，其变种加词 candida就意为“白色的”。但它不叫白花羊蹄甲，因为那是另外一种。白花洋紫荆在园林上用得也很多，经常和洋紫荆搭配在一起种植。
平时我区分它们四个，主要靠感觉，毕竟气质不同，很容易辨认。但既然气氛烘托到了，就索性简单讲讲怎么科学地区分这四种植物吧。
再看花瓣形态，花瓣长度在 5-8 厘米之间，花瓣呈紫红色的是红花羊蹄甲，否则就是另外两种。当然，因为红花羊蹄甲不孕不育，所以只要看结了荚果的，铁定就不是红花羊蹄甲。
说回洋紫荆，前面提到它是落叶乔木，但是留意过它的朋友应该会发现，它的叶片落得并不干脆，许多老叶非要等到繁花来临才舍得离去。
此外，除了 3 月春季能迎来爆花以外，洋紫荆在其他时间也会开出零星的花来，虽说花量较小，但不碍其点缀其中，可可爱爱。