世界卫生组织曾经发布报告称，30%的人会因新建和翻修建筑物出现头晕、意识模糊、喉咙疼痛等不适，即病态建筑综合征。随着住宅楼和办公楼越来越“封闭化”，这一问题也变得愈发严重。为此，专家给室内空气污染物开出了“植物处方”，能有效缓解这些不适。
英国“爱上花园”园艺咨询网站利用美国宇航局“清洁空气研究”的数据资料，列出了应对各种毒素效果最佳的盆栽植物，其中包括：棕竹、蕨类、吊兰、万年青、散尾葵、垂叶榕、大叶绿萝、红掌、麦冬、雏菊、富贵竹、常春藤和虎皮兰等。对于中和各类毒素来说，白掌（也称一帆风顺）和菊花最为有效。
研究显示，建筑物中最常见的5种污染物分别是：三氯乙烯（存在于油墨、油漆、粘合剂中）、甲醛（存在于纸巾、胶合板、合成纤维织物中）、苯（存在于塑料、树脂、合成纤维、染料、清洁剂、药品、杀虫剂、二手烟、汽车尾气、胶水、油漆中）、二甲苯（存在于印刷品、橡胶、皮革、油漆、汽车尾气和二手烟中）和氨（存在于玻璃清洁剂、地板蜡和肥料之中）。
美国宇航局专家认为，室内植物能在24小时内去除空气中87%的毒素。对光照条件要求较低的室内植物能够有效去除微量有机污染物，从而改善室内空气质量。
不同植物有各自擅长的“清洁”领域。例如三氯乙烯会造成头痛、恶心、呕吐和嗜睡，麦冬和雏菊等能从空气中去除这种毒素；甲醛会刺激鼻子、口腔，甚至引起喉咙和肺部肿胀，可以养棕竹和垂叶榕缓解这一问题；苯存在于很多建筑物的内部，如果从事清洁行业的人发现眼睛发痒，或是头晕、头痛和心率增加，可以养常春藤；二甲苯会导致心脏问题和肝肾损伤，经常处于二手烟环境中或接触汽车尾气较多的房间，适宜种植虎皮兰、吊兰、万年青等；如果经常给地板打蜡，会接触到氨，应种植红掌或宽叶棕竹来改善室内空气质量。▲ (王永梅)