10月12日，咸宁市咸安区桂花镇桂花源风景区人头攒动，游客闻香而来，在一株株古桂花树下拍照留念。
“看见庞大的古桂群落，闻到几百年前的桂花香，心都醉了。”来自武汉的游客刘女士在朋友圈晒起桂花绽放的景象，动员亲朋好友赶在花谢前赴一场花的盛宴。
“中国桂花之乡”咸安区有2300多年的植桂历史，现有百年以上挂牌保护的古桂1895株。其中位于桂花镇柏墩村的桂花源风景区有百年古桂576株，平均树龄130年，是全国最大的古桂群落，2023年入选全国100个最美古树群和第七批中国农业重要文化遗产。
古桂花树是宝贵的资源。近几年来，咸安区以桂花源风景区为载体，举办桂花文化旅游节，游客线上赏花，线下闻香，带火咸安区乡村旅游市场。每年到咸安来闻桂花香、吃农家菜、游原生态、体验田园生活的游客达百万人次。
桂花镇以桂花命名，起因是桂花交易量大而成市建镇。除了鲜花，还有苗木，桂花树成为乡村全面振兴的“摇钱树”。
10月10日，桂花镇红阳桂花苗木基地负责人雷晓明轻点鼠标，在网上成交一笔苗木生意。去年，他在网上销售70万株苗木，利润接近20万元。
“桂花姐”是桂花镇第一个直播带货者。开通抖音直播带货的第一个晚上，卖了七八万元的桂花苗，那次经历让她终生难忘。
“桂花产品全部‘触网’。目前全镇有网店400余家、抖音直播带货主播达100余人。”桂花镇党委书记董国兵介绍，“中国桂花之乡”声名鹊起，“互联网+”为桂花产业插上翅膀，中通、申通、圆通等10多家物流公司入驻桂花镇，农民每年通过网上销售桂花苗、干桂花和土特产等逾2亿元。
不止于卖苗木、卖桂花，咸宁市赋予桂花树更精彩的故事。2021年，咸宁启动“中国桂花城”建设，打造全国桂花产业聚集地、桂花科技引领地、桂花文化传承地、桂花旅游首选地、桂花康养目的地，致力于从“中国桂花之乡”到“中国桂花城”的升级转变。
“中国桂花城”产生磁场效应，市场主体纷至沓来。桂林拓普公司在咸安区成立一扬香花（咸宁）产业规划研究公司，开展香料作物的粗提、精制，环境保护处理，终端产品研发应用，制定以桂花为代表的文旅策划方案，融产学研于一体，打造桂花全产业链。深圳华业汇丰投资集团江南桂谷项目落户咸安，计划投资20亿元，建设集桂花博物馆、桂花产业研究、桂花旅游为一体的综合体。据不完全统计，咸宁市现有各类涉桂企业460余家，桂花年综合产值达14亿元。
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