深秋时节，大别山红叶绽放。罗田县薄刀峰林场麻栎坪工区田塆一处陡坡上，一棵高13米以上、冠幅6米、树龄超100年的罗田玉兰，叶片金黄，向阳生长，依然生气十足。
罗田玉兰，我省少有的以县名命名的植物，也是大别山特有珍稀物种，生境狭窄，仅见罗田、英山，被列入《湖北省极小种群野生植物名录》和《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》，濒危级别。
“罗田是古树大县，已知古树超万棵，但超过100年的罗田玉兰古树只有2棵，这是其一。”薄刀峰林场场长何建国介绍，3年前，古树部分树根裸露、树基中空，随时可能倾倒，林场及时回填土方，砌岸筑坡，立警示牌予以保护，“也叫望春花，每年3月，一树白花，好看极了。”
大别山有采制中药传统，玉兰花蕾晒干后称辛夷，可入药。上世纪80年代，精明的药材贩子发现罗田农民送来的一些辛夷与众不同，由此引起植物学家关注。1987年，原中国中医研究院专家赵中振、谢宗万共同将其命名为“罗田玉兰”，拉丁文（Yulania pilocarpa (Z. Z. Zhao & Z. W. Xie) D. L. Fu）后缀标注了两位专家姓名。2020年，黄冈师院和武汉植物园组团在罗田英山密林深处考察，发现的野生罗田玉兰不超过350棵，主要散布在薄刀峰林场一带。
为保护这一极小种群野生植物，2019年起，大别山国家级自然保护区在薄刀峰林场建设3处罗田玉兰人工繁育基地。
铁林坳工区基地约50亩，记者10月30日看到，繁育分为两种：露天种子繁育和温室扦插。该林场林业工程师余海燕介绍，2020年种子繁育出了18株苗，是罗田玉兰人工繁育的第一步。据统计，种子出苗率仅5%至8%，扦插的几千根枝条，仅出苗3株。
铁林坳工区基地现在培育树苗5000多株，二塆工区基地培育3500多株，加上近几年向行道和山间移栽的3000多株树苗，罗田玉兰人工繁育已成功突破万株。
罗田玉兰散生于海拔500至1100米阔叶混交林中，先花后叶，花朵洁白，品格高雅，蕴藏着极其丰富的生物信息，在与其他植物的竞争中逐渐落入“极小种群”之列，“一万株只是罗田玉兰野外回归的第一步，我们有信心向十万百万冲刺，为复元大别山生物多样性尽一代人的责任。”罗田县古树保护中心主任屈光鑫说。 （记者刘长松、刘映阳、通讯员陈双炎、付志林）
罗田玉兰，湖北省少有的以县名命名的植物，也是大别山特有珍稀物种，生境狭窄，仅见罗田、英山，被列入《湖北省极小种群野生植物名录》和《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》，濒危级别。