一家泉州的企业申请的商标被商标局驳回,理由一是与在先申请的商标构成近似,二是安溪县隶属于泉州市,属于县级以上行政区划地名,且申请商标整体未形成有别于地名的明确含义。企业不服驳回决定提出驳回复审,再次被以相同理由驳回。

  从正常推断来看,作为泉州的企业应该知晓安溪县,尤其是安溪铁观音颇具名气。企业在 “安溪” 前加 “大” 字,或许想避开商标法规定,且在初步审查驳回后仍申请复审,可见其认为该商标有注册可能。商标法第十条第二款明确规定县级以上行政区划的地名不得作为商标,但有例外情况。

  这里有两个有意思的问题。其一,引证的 “安溪停车” 商标虽也被驳回,但在审理 “大安溪” 商标时,其驳回决定未生效,成为在先申请商标障碍。

  其二,若 “大安溪” 商标大量使用是否会具有其他含义从而可注册?对此存在认识分歧。有人认为如 “泸州老窖” 的 “泸州” 商标通过长期使用获得了区别于地名的 “第二含义”。然而,我不同意此观点。我认为这里的 “其他含义” 应指地名文字本身具有的含义,如 “凤凰”“来宾” 等。法律规定县以上行政区划名称不得作为商标使用,使用即违法,通过违法使用被识别为商标后获得合法注册的逻辑难以成立。

  对于那些已注册的老品牌,如 1981 年就注册的商标,虽严格意义上应独立审查且不应核准注册,但考虑其历史影响,个案处理可以理解。对于新创品牌,我的建议是不论是被法律明文禁止使用的县级以上区划名称,还是未被禁止的乡、镇、村、街道名称,最好都不要作为商标使用。因为地名商标名气越大可能麻烦越多,不管商标多有名,也不能阻止他人使用地名。总之,不去自找麻烦是一个好的开始。

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