株洲日报讯（全媒体记者/温琳 通讯员/邱凤飞） 10月13日，炎陵县桃源洞国家级自然保护区工作人员在巡逻中发现了珍稀植物鹅掌楸，此为国家二级珍稀濒危保护树种。
鹅掌楸是具有一亿年以上历史的古老被子植物，在第四纪冰川时期后仅残存两种：一种在北美，称为北美鹅掌楸；另一种就是在我国和越南北部湿润山地阔叶林有分布的鹅掌楸，现存资源十分稀少。
据了解，工作人员此次发现了1棵鹅掌楸，树型高约4米。鹅掌楸属于落叶大乔木。“鹅掌楸”这个中文名起源于它的叶形，但相比“鹅掌”的样子，其叶片形状更像“小马褂”，且到了秋天，叶色变为金黄，更像一件件晾挂在树枝上的黄马褂，所以这种树也被大家俗称为“马褂木”。
鹅掌楸生长快、耐旱，对病虫害抗性极强，花大而美丽。每年四到五月是“鹅掌楸”的花期，淡绿色的花朵刚开放时略似淡绿色的郁金香，而且它的英文名称是“Chinese Tulip Tree”，译成中文就是“中国的郁金香树”。
鹅掌楸不仅是珍贵的行道树和庭园观赏树种，也是建筑及制作家具的上好木材。所以，鹅掌楸屡遭滥伐，在其主要分布区已渐稀少。另外，鹅掌楸存在“孤雌生殖”现象，种子生命弱，发芽率低，大部分种群的天然结实率不足一成。