新京报讯 据九寨沟微信公众号消息，近期，九寨沟生物多样性监测工作人员在整理回收的红外相机照片时，发现了国家一级重点保护野生动物——荒漠猫的身影。此为九寨沟国家级自然保护区新分布物种，此前保护区有国家一级重点保护兽类7种（大熊猫、川金丝猴、牛羚、林麝、马麝、豺、金猫），现增为8种。
荒漠猫是我国唯一特有的猫科动物，因其活动隐秘、种群数量稀少、分布密度较低，多年来记录很少。2009年出版的《中国兽类野外手册》，将它描述为“最不为人知的一种猫科动物”。
荒漠猫是猫科猫属的哺乳动物，体形较大，成年之后体长61-68厘米，体重4-8千克。从外形上看，荒漠猫大部分毛是浅黄灰色，背中部红棕色，毛长而密，绒毛丰厚，四肢有数条不太明显的暗纹，耳朵尖长有簇毛，尾巴末端有3-5个黑色圆环，尾尖呈黑色。
荒漠猫是真正的高山动物，栖息于海拔2500-5000米的地方。而且，荒漠猫喜欢的是一种特殊的生境——高山草甸，因此它们的分布非常狭小，一般栖身于川西、甘南、青藏高原东北部、青海东部等地区的高山草甸上。荒漠猫主要在夜间捕食活动，警觉性较高，喜独栖，除交配期（1-3月）外独居生活。这些特征决定了它是最难发现的猫科动物之一。
荒漠猫还是高超的猎手，在荒漠猫的饮食结构里面，各种鼠类占比高达90%，堪称“鼠辈克星”。不过由于荒漠猫所处的环境比较荒凉，猎物种类并不多，所以容不得它们挑食。除了捕食各种啮齿类动物之外，荒漠猫的饮食清单里还包含了鸟类、昆虫、爬行动物等。
在漫长的物种演化过程中，为了适应高寒的环境气候，荒漠猫长出浓密的毛发和柔软的绒毛以御寒。不过也正是因为这一优点，过去人们大量捕捉荒漠猫，使得荒漠猫的数量减少，在《中国物种红色名录》和《中国生物多样性红色名录》中均将其列为极危等级。
荒漠猫是中国特产猫种，由于其生物学特征难以发现，目前已有的研究较少，具有很大学术意义，应加强保护和研究。此次在九寨沟发现荒漠猫的新分布，不仅为科学研究提供了宝贵资料，也进一步彰显了九寨沟生物多样性保护的显著成效。