在今天，世界已面临人口过剩的问题，我国实行计划生育以来，各种各样的避孕方法开始在全国普及。
那么在古代的时候，也是有一些人有避孕需求的，那么在古代人们是如何避孕的呢？
首先，要说明的是，在古代对大多数人来讲，都是不需要避孕的，因为古代科技不发达，生产方式落后，人力是最主要的劳动力。
在很多朝代，是按照人口的数量来分田的，家中的人口越多，分到的田也就越多。
在很多朝代，统治者都会以自己统治期间百姓数量的增长为荣，像是唐朝的时候，就李世民发现自己统治期间，大唐的户口本都比隋朝的身份证多之后非常的开心。
因为人口众多，不仅代表了自己统治期间，人们的生活过的更好，而且还象征着国家的实力出现了巨大的提升。
也正是因为如此，在清朝的时候，明明人口已经超出了当时中国的承载能力，但是统治者却没有进行任何措施。
一方面是当时的统治者没有意识到人口过度膨胀所带来的负面影响，另一方面也是因为他们并不觉得这是什么坏事情。
而对于民间来说，生孩子也是老百姓的头等大事，不管是达官显贵还是平民百姓，都信奉着“多子多福”的道理。
因此即便是生活上不是那么的如意，或者家里的条件算不上富裕，很多人也会想办法多生几个孩子，毕竟一个孩子如果能够长大就相当于一个劳动力。
当然，也有一些贫困的百姓，无力抚养更多的孩子，但他们控制家中人口数量的方式，一般是将生下来的孩子送人或是抛弃，而不会选择避孕，可能在古代人们还没有形成避孕的意识吧。
而对富裕的人家来讲，他们有足够的能力养育子女，也追求扩大家族的影响力，所以富人反而多置姬妾，以求子孙昌盛，就更加不会去避孕了。
对古代的统治者来讲，人口是赋税的重要来源，同时也是战争中的重要兵源，所以历代的统治者都大力提倡生育，很多朝代都会制定政策鼓励生育。
在古代的避孕方法中，最常见的是使用药物避孕，在《山海经》中记载了一种叫“蓇蓉”的植物，蓇蓉生长在嶓冢山，叶子长得像蕙草，茎长得像桔梗，花是黑色的，但不结果实，人吃了这种植物就不能生育，“食之使人无子”。
但《山海经》成书的年代太早，后人已无法考证“蓇蓉”这种植物究竟是什么了。
在唐代，“药王”孙思邈所著的《千金要方》中，记载了一个药物避孕的方法：“蚕子故纸方一尺，烧为末，酒服之，终身不产。”
里面提到的“蚕子故纸”也称“蚕退纸”，就是家蚕蛾卵子孵化后的卵壳，蚕退纸的确是一种中药，不过似乎没有避孕的功效，根据《本草纲目》中的记载，蚕退纸反而有助产的功效。
而关于《千金要方》中蚕退纸的用法，在《本草衍义》中也有类似的记载，但功效完全不同：“烧灰用之，治妇人血露。”
古人避孕时常用的药物还有麝香，这似乎有一定的合理性，因为麝香作为中药的确有抗早孕的功效。
长期服用麝香会有抗着床的效果，不过麝香具有一定的毒性，长期使用可能会对身体造成损害。
在电视剧《如懿传》中，皇后送如懿和高贵妃的手镯中藏有零陵香，而这份零陵香导致了如懿数十年不孕，甚至错过了最佳的生育时间。
零陵香确实是一种中药，也称为“熏草”，没有毒性，作为中药，零陵香有多种功效，可以治伤寒、牙疼、腹痛等，但没有发现其可以避孕的记载。
在另一部清代宫斗剧《甄嬛传》中，华妃听闻自己流产是因端妃陷害，一气之下强灌了端妃一壶藏红花，端妃因此一辈子无子。
而藏红花确实是古代避孕时常用的药物，藏红花无毒，有活血化瘀的作用，也有避孕的功效。
至于藏红花的用法，有内服和外敷两种，据说古时在男女性事之后，用藏红花液清洗女性的下身也可以避孕。
在《甄嬛传》中还有一个情节，甄嬛入宫后第一次怀孕，齐妃怕甄嬛之子将来和三阿哥抢皇位，给她送去掺了夹竹桃汁液和花粉的栗子糕，想让她滑胎。
据说，在古代的青楼中，老鸨会让妓女喝下掺有水银的茶水助其避孕，水银有消毒、泻下的作用。
但水银本身也含有剧毒，可以毒死腹中的胎儿，也可能使女性丧失生育的能力，当然还有可能将人毒死。
在明朝时，宪宗的万贵妃为了不让后宫中的其他女性生子，就曾“掖廷御幸有身，饮药伤坠者无数”。
不知万贵妃使用的药物，是以上的哪一种，据说，宪宗子朱佑樘的头顶没有头发，就是被药物所伤导致的。
从以上的记载可以看出，古代用药物避孕的方法大多不科学，其避孕效果也存在很多疑点，很多时候药物的作用不是避孕，而是堕胎。
堕胎会给女性身体造成很大伤害，尤其是堕胎时若方法不当，可能会导致终身不育。
在古代也有借助工具避孕的，传闻古人曾用鱼鳔作避孕套使用，避孕套在古时称为“阳具袋”，或“风流如意袋”，但使用的初衷不是作为避孕工具，而是避免性疾病的传播。
总体来说，古代并没有安全有效的避孕方法，而且很多避孕方法都会对人体造成伤害，甚至导致不孕不育。