闹市街头，一位身穿汉服的姑娘正在卖花，红的桃花、白的玉兰、紫的绣球……浓郁春色都被她装进一个小篮子里，引得人们纷纷驻足。这场景曾在北宋画家张择端的《清明上河图》中出现，卖花人挑着卖花担，和风送来叫卖声，担上的花香飘了数千年。
民俗学家称，中国人与花的渊源可追溯到上古时期的华胥国，古汉语中“华”与花、戴花蔚然成风《离骚》中说，“纫秋佩”。后世，以花赋诗花为饰成为经久不息尚。到唐宋时期，花是人们生活中不可或的雅物，卖花职业也应运而生。
卖花者不只有卖花郎，还有卖花叟、卖花婆、卖花女等，不限男女老少。他们或挑着花担，或挎着花篮，沿街叫卖。明代冯梦龙《醒世言》载：所卖的花“蔷薇、荼縻、木香、梅、木槿、棣棠……枝花多少钱？白居《买花》一诗中写到：无常价，酬值看花数枝数论价比较合理。
小贩卖花时总要吆喝两嗓子，宋代《东京梦华录》记载：“歌叫之声，清奇可听。”“卖花声过春满市”，一声声清脆悠长的卖花声划破小巷寂静的清晨，盎然的春天被担上鲜花渲染得充满诗意。
集市在先秦时期便颇具规模，《周礼》中有“朝市”“大市”和“夕市”的记载。唐朝时，出现了用于花卉交易的花市，如韦庄在《奉和左司郎中春物暗度感而成章》中所写：“锦江风散霏霏雨，花市香飘漠漠尘。”宋朝的花市更是琳琅满目，赵朴《成都古今记》记载，“二月花市，八月桂市，十一月梅市”。不同城市卖的花也不同，洛阳是“至花（牡丹）时，张幕幄，列市肆，管弦其中”（宋李格非《洛阳名园记》），扬州是“芍药为天下冠”（苏轼《东坡志林》）。
宋代除了花市，还有“花局”，也就是花圃。《东京梦华录》记载，“大抵都城左近，皆是园圃，百里之内，万花争出”，其类似于今天的鲜花进货基地。还有“花行”，即花店，研究者发现，《清明上河图》中有个名叫“鲜明花朵”的铺子，店里不只能买花，还能品茗，雅意十足。
宋朝人爱花到极致，每年农历二月会举办花朝节。南宋《梦粱录》记载：“春序正中、百花争放之时，最堪游赏。”此时，万人空巷，人们争相涌上街头，去寻找花。盛的需求催生了各种经动，唐朝人最会做牡丹。白居易《买花》写“一丛深色花，十户中赋。”一丛深颜色牡丹花的价值相当于十户中等人家一年所缴纳的租税，可见牡丹之昂贵。人们瞅准商机以花为生，有的花农“自言种花地，终日拥轩盖”，仅凭种花就能买到大房子；有的花卉园艺师培育出特色花卉，名噪一时，如洛阳人宋单父因培育出可变色的丹花而广受关注。
宋朝人更懂得靠花致欧阳修在《洛阳牡丹提到“魏氏日收十数种植大户魏氏在自家搞向每位来客收钱，大赚一笔。还有南宋扬州人张邦基在《墨庄漫录》中记载的各地花会及因赏花衍生出的美食、饰品等，都是古人从花中找到的商机。
“海棠花！辛夷花！木兰花……”如今，赏花经济再度火热，许多城市出现了身穿传统服饰的卖花人，给人以时空穿越之感。趁着芳菲未尽，去街头买枝花吧！花中不仅有雅意，还有生机盎然的烟火气！