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很多大城市的珠宝店里经常见到一种有机宝石做的首饰就是琥珀，琥珀是一种树脂化石，也是能入药的有机宝石之一，也是世界上最轻的宝石。众所周知其来源于远古时代树木的琥珀状树脂物质，但它主要来自于现已绝迹的松柏科针叶树。
琥珀一般与褐煤矿伴生，本身形成化石后保留在树木(煤矿)或其他的植物中。从化学上分析琥珀是树脂埋藏地下经久凝结而成的一种碳氢化合物，其里面最重要的成分是含有3%~8%琥珀酸(主要集中在琥珀原矿表皮最外层上)。琥珀酸是一种西方人公认的特效药物，琥珀酸能很快的渗透入人的皮肤，促进血液循环和削减肌肉酸痛，具有美容养颜作用，对风湿病具有一定的良效;琥珀酸还可减轻对酒精的依赖性，有趣的是它能够迅速中和人体内摄入的过多酒精，一颗大约含0.1克琥珀酸的药丸大约在15分钟内就能使醉酒的人恢复正常能力。
琥珀和部分形成化石的树脂有时被冠以矿物一样的名称，这取决于它们的发现地、石化的程度以及所包含的其他化学物质组成。所以琥珀数量不多的几个种类却拥有12个不同的名字。比如英文词汇“electricity”(电)源于希腊语中的“electrum”，意为“琥珀”，这是因为琥珀在摩擦衣服、头发时会产生静电电荷吸附粉尘、碎屑等其它物质。古希腊学者泰勒斯Thales在公元前600年曾描述过这一特征。直在现在，摩擦产生静电吸附碎屑还是辨认琥泊最有效的方法之一。
几千年以来，全球琥珀的最大产地一直是位于北欧波罗的海沿岸地区，从波兰海港格但斯克(Gdansk)周围断断续续地延伸于丹麦和瑞典的海岸。每年入冬波罗的海的产生的巨浪将埋藏海底下的琥珀翻打着送至海滩上，并赋予其新生。
波罗的海沿岸海滩上的北欧籍海捞人不畏-20℃严寒捞琥珀换取金钱，一方水土养一方人
在欧洲，据说琥珀代表了个人与宇宙能量的分界线，以及个人灵魂与宇宙灵魂的分界线。琥珀的金黄颜色还常被用于表现圣人和英雄，或者象征神灵。希腊神话传说太阳神阿波罗从奥林匹斯山被流放时，曾流下了琥珀般的泪水。由于琥珀的电学特性，有人认为琥珀念珠和护身符可以充当身体电流的电容，能向其佩戴者释放多余的能量。据说，男人佩戴一块琥珀就永远不会阳痿。
最早关于琥珀药用性质的文字记载是出自西方医学之父希波克拉底(公元前460~公元前370年)的著作。其在著作中陈述：“紧紧围绕脖子戴上一串用细皮带或是绳子穿起的琥珀珠链，在一些严重头疼、咽喉炎和脖子疼的病例中起到了缓解病痛的功效。而佩戴琥珀手链对风湿病和关节炎病人有益，还可以减轻疲倦和劳累。
欧洲人相信琥珀具有保健养生作用，常拿琥珀按摩患处，有助畅通气血，可改善风湿疼痛、腰酸背痛、四肢麻痹、肩周炎冷痛
中国古代民间传说认为琥珀是老虎死后的精魄入地化为石，故又称虎珀《汉书》、虎魄《广志》、琥魄《后汉书》、兽魄《隋书》，琥珀就是来自这名字谐音逐渐演变成为正式学名。另一传说琥珀是老虎的眼泪落地形成，以煞制煞因此认为琥珀有趋吉避凶、镇宅安神的功能，琥珀就这样登堂入室又成了佛家七宝之一。在古代，有钱的大户人家常给小儿佩戴琥珀首饰，可避免小儿受惊而烦躁，防止梦魇惊吓。琥珀对于小儿精力旺盛导致虚烦不眠或夜啼、受惊等具有明显的安神定惊作用。
在中国医家眼里——南朝大医家陶弘景亦云：旧说云是松脂沦入地，千年所化。今烧之亦作松气，俗有虎魄中有蜂，形色如生。《博物志》又云，烧蜂巢所作，恐非实。此或当蜂为松脂所粘，因堕地沦没尔。刮屑服，疗瘀血至验。以赤者为胜!在其所著的《名医别录》概括总结琥珀有三大功效为：一是定惊定神，二是活血散瘀，三是利尿通淋。
《本草衍义补遗》云：琥珀属阳，今古方用为利小便，以燥脾土有功，脾能运化，肺气下降，故小便可通，若血少不利者，反致其燥结之苦。《本草经疏》说：琥珀，专入血分。心主血，肝藏血，入心入肝，能能消瘀血也。此药毕竟是消磨渗利之性，不利虚人。大都从辛温药则行血破血，从淡渗药则利窍行水，从金石镇坠药则镇心安神。
《大明一统志》云：琥珀，产缅、爨诸地，松脂入地千年所化。松木精液凝成，其中亦有蚊蠛等形者。以火珀及红杏看为上，血珀、金珀次之，蜡珀最下，又其下者，供药饵而已。
《纲目》云：琥珀拾芥，乃草芥，即禾草也，雷氏言拾芥子误矣。《唐书》载西域康干河松木，入水一、二年，化为石，正与松枫诸木沈入土化珀同一理也。今金齿、丽江亦有之。其茯苓千年化琥珀之说亦误传也。色黄而明莹者名蜡珀;色若松香，红而且黄者名明珀;有香者名香珀。
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