瀑布，Kalakad-Mundanthurai老虎保护区。图源： Krisavji Wikimedia (CC BY-SA 4.0)
科学家们在1867年首次采集了这一植物的标本，随后直到1917年才再次发现它。1917年之后的81年里再没有官方记载它的出现，这也许是因为最初的野外记录标错了它的位置。但是1998年的再次发现直到2000年才在科学期刊中发表，也恰恰是1998年，另一些科学家将这一长时间未被发现的物种认定为已经灭绝。从那时起，它就以这种方式被列入了国际自然保护联盟（International Union for Conservation of Nature，IUCN）的濒危物种红色名录。
在某种程度上，这个错误已经持续了22年，因为与保护区里引人注目的大型动物（例如同样被列为濒危物种的老虎）相比，珍稀植物的保护得不到足够的关注或资金。正因为如此，没有人花精力去评估这些重新被发现的树种的潜在保护需求。
同时，这一珍稀树种的偶然重现仍在继续发生，包括印度植物调查机构（Botanical Survey of India）的Ladan Rasingam在2011年意外采集到的一个植物标本。但是该物种仍被认定为灭绝。
水锦树Wendlandia angustifolia。图片来源：维基百科不过最近，研究人员Chellam Muthumperumal提出了一个评估印度西高止山脉（Western Ghats）稀有植物的项目。作为回应，Rasingam建议他寻找Wendlandia angustifolia，并最终确保其受保护的地位。在这一物种首次被记录的138年后的现在，我们终于知道世界上还有多少水锦树Wendlandia angustifolia，它们的生长情况，以及它们是否需要保护。最近发表在《濒危分类群杂志》（Journal of Threatened Taxa）的研究结果表明，我们应该更早地开始寻找珍稀树种。Muthumperumal和他的同事发现，在老虎保护区中只有1091棵水锦树Wendlandia angustifolia生长在7条水流平缓的岩石溪流旁。这似乎是个不错的数字，但其中大多数（862棵）都是幼苗和幼树，每棵都不到3英尺高，树干周长不到4英寸。只有54棵树大到可以被认为是 “成熟个体”。虽然一些成熟的树木能达到20英尺高，但大多数都表现出生长缓慢的特点。有些树比幼树高不了多少，这可能是该地区季节性洪水和干旱的副作用。尽管这些成熟的树木都较为矮小，它们看起来是健康的。