被子植物的分类主要依据各种器官的形态特征，尤其是生殖器官的形态特征，因为花果的形态比较稳定，不易因环境的改变而产生变异。
依范围大小和等级高低，植物分类的各级单位依次是界、门、纲、目、科、属、种。每个等级内如果种繁多还可细分一个或二个次等级，如亚门、亚纲、亚目、亚科等。种以下可有亚种、变种和变型。
具有真正的花，胚珠包被在子房中，子房形成果实，种子外有果皮包被，更有利于后代的保护和传播。双受精作用是被子植物特有的现象。
㈠茎的性质依茎中木质含量多少分为木本和草本。木本植物茎含木质多，坚硬，寿命长。其中主干明显且高大的为乔木；基部分枝，主干不明显且较矮的植物为灌木，仅基部木质，上部不甚木质的矮小植物为半灌木。草本植物含木质少，多汁，较柔软。又分为一年生、二年生、多年生草本。另外，茎细长而不能直立的为藤本，又分木质藤木和草质藤本。
这一系统是德国植物学家恩格勒(Engler)和柏兰特(Prantl)于1887年在植物自然分科志中发表的，是分类学史上第一个比较完整的自然分类系统。
恩格勒系统认为无瓣花、单性、木本、风媒传粉等为原始的性状，而有瓣花、两性、草本、虫媒传粉等是进化的性状。为此，他们把柔荑花序植物(如杨柳科、桦木科)看作被子植物中最原始的类型，而把木兰科、毛茛科等看作是较为进化的类型，同时把单子叶植物放在双子叶植物之前。被子植物计48目，280科，1964年修订为62目，344科。
一般特征：是一群比较原始的低等植物，植物体结构简单，为单细胞体、群体、丝状体或片状体，大多数生活在海水或淡水中，少数生于潮湿处。细胞内含有与高等植物同样的色素及其他色素，为绿色植物，可进行光合作用，营自养生活。
⒈蓝藻细胞无细胞核和叶绿体，为原核生物，植物体呈蓝绿色。代表植物：颤藻、鱼腥藻、发菜。
⒉真菌植物体多为菌丝体，少数为单细胞，有些种类其生殖部分可形成子实体。细胞有细胞核，为真核生物。代表植物：匍枝根霉、青霉、酵母菌、蘑菇、木耳。
是一类特殊的植物，植物体为藻类和真菌的共生体。依植物体形态可分为壳状地衣、叶状地衣、枝状地衣3种类型。
一般特征：苔藓植物是高等植物中最原始的类群，大多数生活在潮湿的环境中，是水生到陆生的过渡类型。植物体矮小，为叶状体或茎叶体，有假根，无真根，无维管束构造。在生活史中，配子体（单倍体世代）占优势，孢子体（二倍体世代）不发达，不能独立生活，寄养于配子体上。雌性生殖器官称颈卵器，雄性生殖器官称精子器，精子有鞭毛。合子萌发形成胚，胚在颈卵器内发育成具有孢蒴、蒴柄、基足三部分的孢子体。
检索表是植物分类中极为常用的工具，在表中罗列出相对的两组形态特征，加以比较找出两者的区别即可找到其所在位置。
植物界约有植物50万种。植物按照从低等到高等，从简单到复杂，从水生到陆生的规律演变与进化。教材中把所有植物分为低等植物和高等植物两大类，低等植物包括藻类、菌类和地衣三类；高等植物包括苔藓、蕨类、裸子植物和被子植物四类。低等植物和高等植物的主要区别如下表：
为了避免同名异物和同物异名的混乱现象，国际上采用双名法给植物命名。双名法是瑞典植物学家林奈（1753）首创使用的，即是用两个拉丁文单词给植物命名，第一个词是属名，是名词，其第一个字母要大写；第二个词是种加词，是形容词或拉丁化名词，全部字母小写；最后附加命名人的姓氏或姓氏缩写，其第一个字母要大写。
一般特征：绝大多数为陆生植物。生活史具有明显的世代交替，孢子体和配子体均能独立生活，孢子体发达，植物体有根茎叶的分化，有维管束构造；配子体为小型的叶状体（称为原叶体）。
一般特征：无子房构造，胚珠裸露，不形成果实。生活史中孢子体发达，占绝对优势，配子体简化，不能脱离孢子体而独立生活。均为多年生木本植物，有形成层和次生结构。花粉管形成，使受精作用摆脱了水条件的限制，更适应于陆地生活。雌性生殖器官为颈卵器构造，这是较为原始的特征。
㈧单叶和复叶一个叶柄上只生一片叶的为单叶。一个叶柄上生许多小叶的为复叶，这个叶柄称总叶柄，每个小叶的柄称小叶柄。小叶排列在总叶柄（或其分枝）两侧的称为羽状复叶；小叶集中着生在总叶柄（或其分枝）顶端的称为掌状复叶。只有三个小叶的称为三出叶，柑桔类的复叶两侧小叶退化成翅或边，总叶柄与顶生小叶连接处有关节，称单身复叶。
哈钦松认为两性花比单性花原始,花各部分分离、多数的比连合、定数的较为原始；花各部螺旋状排列的比轮状排列的较为原始等。他还认为，被子植物是单元起源的；双子叶植物以木兰目和毛茛目为起点，从木兰目演化出一支木本植物，从毛茛目演化出一支草本植物，且这两支是平行发展的；无被花和有被花是后来演化过程中蜕化而成的；单子叶植物起源于双子叶植物的毛茛目。
⒉绿藻细胞有细胞核和叶绿体，为真核生物，植物体呈绿色。代表植物：水绵、衣藻。
一群原始的低等植物，分布广泛。植物体为单细胞体、多细胞群体或丝状体。细胞一般不含光合色素，不能进行光合作用，营异养生活（寄生、腐生或二者兼营）。
⒈细菌单细胞植物，细胞内无细胞核，为原核生物。绝大多数异养，少数自养。依形态不同可分为球菌、杆菌、螺旋菌三个基本类型。
此外，还有象形的叶，如三角形的荞麦和杠板归叶，扇形的银杏叶，匙形的油菜叶等。
是人们按照自己的方便或按植物的用途，选择植物一个或几个特征作为标准进行分类，然后按照人为标准顺序排成分类系统。
以植物的亲疏程度作为分类的标准。按照生物进化的观点，植物由于来自共同祖先而具有相似的遗传性，表现出形态、结构、习性等方面的相似。因此，根据植物相同点的多少就可判断它们之间亲缘上亲疏程度。这种根据亲缘关系进行分类的方法是自然分类方法。
根据花序中花的开放顺序，分为无限花序和有限花序。无限花序的花由下至上或由边缘向中心开放，常见的有下列类型：总状花序、穗状花序、肉穗花序、柔荑花序、头状花序、隐头花序、圆锥花序等。有限花序由顶端（或中心）的先开放，花序轴不能继续伸长。也有多种类型，通常称为聚伞花序类。
花冠有离瓣花冠和合瓣花冠。不同植物花瓣排列成不同的花冠形状：有蔷薇花冠、蝶形花冠、十字形花冠、舌状花冠、轮状花冠、唇形花冠、钟状花冠、漏斗状花冠、筒状花冠等。
㈢花瓣和萼片（或它们的裂片）在花芽中的排列方式有镊合状、旋转状和覆瓦状三种。
根据花丝和花药的离合情况，雄蕊有下列主要类型：离生雄蕊、单体雄蕊、二体雄蕊、多体雄蕊、聚药雄蕊、四强雄蕊、二强雄蕊。
花药成熟后以一定方式开裂散放出花粉，开裂方式主要有三种，即纵裂、孔裂和瓣裂。
胎座式因心皮数目和连合情况不同而异，有边缘胎座式、侧膜胎座式、中轴胎座式、特立中央胎座式、基生胎座式、顶生胎座式等。
花的各部分用一定的符号和数字来表示，称为花程式。通常P代表花被；Ca代表花萼；Co代表花冠；A代表雄蕊群；G代表雌蕊群；*代表辐射对称；例如，百合的花程式为* P33 A33 G(3:3)其含义为百合花辐射对称；两性花；花被两轮，每轮3被片；雄蕊两轮，每轮3枚；雌蕊3心皮合生，子房上位，3室。用花的横切面简图来表示花各部分的数目、离合和排列等情况，称为花图式。
根据植物的亲缘关系进行被子植物的分类，并建立分类系统，用以说明被子植物间的演化关系，是分类学家长期以来所寻求的目标。但由于有关植物演化的知识和证据不足，到目前为止，还没有一个完善的被子植物分类系统。现介绍几个常用的分类系统。
⑵植物体结构简单，为单细胞体或多细胞体，无根、茎、叶的分化。无维管束构造。
⑵植物体形态结构复杂，有根、茎、叶分化（苔藓植物具假根，无真根），除苔藓外有维管束构造。
㈠叶序是叶在茎上排列的方式，每个节上长一叶的为互生，长二叶的为对生，长三叶以上为轮生，茎极短而节密集，其上着生二片以上叶子的为簇生。
㈦脉序是叶脉的排列方式。侧脉由叶基或主脉发出，彼此平行的为平行脉，大多数单子叶植物的叶具平行脉。侧脉从主脉发出并多次分枝，细脉互相联结成网状的为网状脉，大多数双子叶植物的叶具网状脉。
[一]单果由一朵花中仅有的一个雌蕊发育形成的果实叫单果。又可分为肉质果和干果两类。肉质果有浆果、核果、柑果、瓠果、梨果等类型。干果有裂果和闭果两类。裂果有荚果、蓇葖果、角果、蒴果等类型；闭果有瘦果、颖果、翅果、坚果、分果等类型。
[二]聚合果由离心皮雌蕊群形成的果实整体叫聚合果，其中每一个离心皮雌蕊形成的果实叫小果。每一个小果可分为小瘦果、小核果、小坚果等。