各国科学家正在联手创建网络生命百科全书，旨在介绍地球上已知180万种动植物以及其他生命形式。
本报讯 英国生物学家如今正与世界各地的科学家联手合作，旨在共同建立一个网上生命百科全书数据库，收集记录地球上每一个已知物种。据悉，这项工程将历时近10年，目的是详细介绍地球上人类已知的所有180万种动植物以及其他的生命形式。
据英国广播公司网站报道，这是一个庞大的数据体系，创办者称之为“网络生态系统中心便于为世界上每个角落的每个人提供一切关于地球生物的重要信息”。创办者表示，建立这个数据库的目的就是“在科学家和业余爱好者提供的数据资料的基础上，创建一个不断更新的生物百科数据库”。
数据库一旦建成，将有助于决策者、科学家、教师、学生和其他群体更深入地了解地球以及地球上赖以生存的生物。其中每个物种将设立专门的网页进行介绍，并在上面附有由专家撰写并收集的对应物种的图片、视频、音频资料以及该物种的基因组。这个庞大的在线百科全书主要以介绍动植物和菌类为主，以后还会陆续加入微生物。此外，化石类也有可能被最终纳入其中。
生命百科全书计划的主导者是美国芝加哥市菲尔德博物馆、哈佛大学、国家海洋生物实验室、史密森学会以及生物多样性遗产保护协会，英国伦敦国家自然历史博物馆和英国皇家植物园也是参与创建这一网上资料库的两个国际性科学研究机构。目前，社会各界的慈善组织以及学院机构已经承诺为此项计划捐款，筹款金额已超过3000亿英镑。
James Edwards是生命百科全书计划新任命的执行总监，他负责协调该计划的实施。Edwards说：“在未来10年，我们将建成一个丰富的互联网页数据资源库，以图片、图像、声音以及地图的形式，为大家提供地球上全部已知物种的详细资料。”他表示，目前网上专门介绍有关地球生命的资料尽管很多很广，但是却被分散在成百上千个不同的网页中。
生命百科全书的执行团队所要做的就是，通过生物多样性遗产保护协会由各国各大重点自然历史博物馆、植物馆以及研究机构组成的联盟的协助，来浏览查询和研究数百万页计的数字科学文献。
生物多样性遗产保护协会会长兼伦敦自然历史博物馆资讯服务处负责人Graham Higley表示，这项计划的一个重要工作就是，在资料不足的情况下鉴别物种，并尽可能地充实资料，使其更具价值。
据悉，所有资料被上传到生命百科全书网站之前，都要经过专家的审核。为了使获取数据库资料变得更为便捷，生命百科全书数据库的管理者与全球相关机构达成合作协议，将网页内容翻译成不同的语言。创办者还将专门设置一个被称为“公民科学家”的专栏，以鼓励对自然界感兴趣的业余个人或团体参与其中。